美国留学，选校的步骤和思路

　　美国云集着世界的顶级大学，在历年的世界大学排名榜上，美国军团的表现风光无限，领跑全世界。这些大学办学历史悠久，办学经验丰富，治学严谨，学术成果享誉世界。它们也奠定了美国高等教育发展模式，为美国大学发展打下了雄厚的基础，为美国乃至世界的政治、经济、社会、科技培养了大批精英人才，在政界、商界、法律界等主流圈子里有着无与伦比的影响力。美国顶级大学培养了无数享誉世界的名人，无数诺贝尔奖获得者美国总统都从这里走出来，各行各业的精英更是俯首皆是。美国大学是世界精英的摇篮，即使是诸如清华、北大这样国内一流大学，与美国的顶级大学相比，也有莫大的差距。

　　美国高等教育体制下星罗棋布的大学系统更加令人惊叹。美国大学一共有四千多所，其中包括哈佛大学、耶鲁大学这样的研究型大学，也有中等水平的综合性大学、专注本科教育的文理学院，还有遍及全国的2 年制社区学院以及盈利性大学，整个大学教学系统紧凑而庞大。

　　随着留学行业的产业化，留学机构对各个学校的宣传铺天盖地。有时候我去北京一些高校讲座，海报栏上国外高校的宣传广告早已累积数层。很多学校还在国内的大学开设桥梁课程，很大程度上降低了申请难度。美国大学还非常注意形成自己独特的办学风格，不同学校甚至同一个学校不同院系之间的风格也都非常鲜明，这也是背景看似相近录取结果却迥异的原因。从这个角度看，美国高等教育体制的发达也为留学申请者带来了不少烦恼，如此庞大的信息量和强大的宣传攻势无疑会让许多申请者不知所从。弄清所有学校的信息后去选择？应该没有谁有这样的兴趣和精力去做。所以谈到选校，我就想到了“淘宝”这个词。如何披沙拣金般从几千所大学中找到自己中意并能中意自己的学校，这是个大工程，也是个技术活儿。

　　我经常被开门见山地问到像这样的问题：“ 我能申请什么学校？”“××× 学校有希望吗？”次数多了，我也学会了反问：“如果你是录取学校，我是申请者，第一次见面时我这样问你，你能给我明确的答复吗？”

　　选校是咨询过程中的一项重要工作，也是一项需要丰富经验的技术工作。保证选校具有一定的针对性、有效性是需要时间和精力的，绝非短时间内就能凭空得到。选校情况涉及众多因素，我们要全面了解学生的背景、研究兴趣、计划研究方向以及在这些方面的积累，然后结合我们的经验，对比以往申请的案例和数据等等，才能锁定目标学校。而且，选校需要考虑的因素很多，学校知名度、排名、地理位置、奖学金等等因素，还要根据专业的不同以及学生需求的不同，将这些参考因素做不同的调整。

　　其实，选校的时候，除了一些如雷贯耳的名校，很多申请者可能会有“千校一面”的感觉，很多学校在宣传上大概一致，如毕业收入、师资力量、就业情况等。在这样的情况下，一些非量化因素就显得尤为重要了。如学校的学习氛围、学生群体、学校的周边环境、文化活动特色等。对学生来说，这可能对整个学习过程和未来的工作能力都有直接影响。

　　综合来看，在选校方面，文科学生相比会更难下决断。一个优秀的理工科学生完全可以少加顾虑，因为他的优势很容易在学校那里得到评判。然而评价一个优秀的文科生就非常难了，就算你非常优秀，但成为一个“大众情人”的可能性也太小。因为一千个人眼中有一千个哈姆莱特，一些人眼中的文科天才，在有些人眼中可能会是废柴。所以作为咨询师，我们要做的不仅仅是判断一个学生是否优秀，还要看他的优秀之处与哪些学校的喜好和人才筛选标准是一致的。

　　因此，选校的第一步应该是充分了解自己。如果没有对学生背景进行全面的了解和评估，没有查阅以往的统计，是无法准确地推荐学校的。我们给学生选择学校分为三个步骤，第一步，全面了解学生的背景、GT 成绩、兴趣、职业目标、个人优势，等等，与此同时，还要了解他们的经历，发现他们的特点和优势。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。这个环节需要多次反复沟通，只有充分熟知后才能对申请者做出评判。当然申请者也不是绝对被动的，也可以表达自己的需求，比如是更看重奖学金、学校的综合排名，还是学校的地理位置，等等。第二步，咨询师会查阅以往的统计数据和申请案例，与以往申请者对比背景，结合我们的经验进行综合评估和分析，设计一份学校初选名单。第三步，进一步与学生沟通，结合学生的反馈进一步给出建议，筛选出一份最终的学校名单。

　　赵建军，和创留学联合创始人，2006年开始从事留学咨询工作；2007年开始专注文科各个领域的申请和研究，重点负责VIP大客户及各类疑难案例的留学规划。九年来直接帮助几百名学生间接指导上万名学生获得北美院校的录取，包括Yale、Cornell、Oxford、Toronto等顶尖名校。

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