美国留学:如何找到适合你的专业？

　　有人说文科专业应用性不是很强，所以名校的作用要大于专业的选择，找个金字招牌以后才能有个好出路。为此我还专门做过调查，身边毕业多年的人一般都会抱怨当初专业选择的失误，抱怨自己学校出身的倒不多，这让我更坚信文科专业重要的观点，也算是给专业与学校选择如何权衡提供一个佐证。

　　从短期来看，专业的选择可能会影响你未来几年的职业发展方向；从长期来看，专业的选择可能会决定你一生的生活质量，所以专业的选择是一项非常严肃的工作。经常有咨询者把专业选择的问题交给我，虽然对我表示了充分的信任，但我是极不赞同这种做法的。专业的选择要结合别人提供的信息，充分考虑自己的背景、爱好、能力、特长，综合考量后才能进行判断。

　　关于专业的选择，我想讲两个小故事：

　　故事一：

　　《庄子?列御寇》中有这样一个故事，从前，有个人一心想学到一种出奇的本领。他听说支离益会宰龙，心想：这可是世上罕见的本领。于是他就去拜支离益做老师。

　　他学了整整三年，把家产都折腾光了，才把宰龙的本领学到手。回到家乡给别人表演，一招一式像模像样。突然有人问：“你的本领学到手又有什么用呢？天下根本没有龙呀。”

　　故事二：

　　英国有一个青年人，整日以沿街为小镇的人说唱为生；有一个华人妇女，远离家人，在这儿打工。他们总是在同一个小餐馆用餐，于是他们屡屡相遇。时间长了，彼此已十分的熟悉。

　　有一日，我们的女同胞，关切地对那个小伙子说：“不要沿街卖唱了，去做一个正当的职业吧。我介绍你到中国去教书，在那儿，你完全可以拿到比你现在高得多的薪水。”

　　小伙子听后，先是一愣，然后反问道：“难道我现在从事的不是正当的职业吗？我喜欢这个职业，它给我，也给其他人带来欢乐，有什么不好？我何必要远渡重洋，抛弃亲人，抛弃家园，去做我并不喜欢的工作？”

　　邻桌的英国人，无论老人孩子，也都为之愕然。他们不明白，仅仅为了多挣几张钞票，抛弃家人，远离幸福，有什么可以值得羡慕的。在他们的眼中，家人团聚，平平安安，才是最大的幸福。它与财富的多少，地位的贵贱无关。于是，小镇上的人，开始可怜我们的女同胞了。

　　前面提到的两个小故事说明了专业选择中的两个重要因素：明确务实的职业规划和浓厚的个人兴趣。当然，具体申请时也要考虑自身背景的相关性和录取学校的可行性分析。

　　专业的选择首先要有明确的职业规划，起码有个大概的思路，不能过于脱离实际而形而上。曾经有个人找到我时信心满满，他早就做好了周密的计划，和我交流时甚至想到了将来出国后会达到怎样一个生活水平。其实那个专业在国外就业率超低，工作都是问题，就更别说豪车花园独栋别墅了。从就业角度，每个学科基本都可以分为热门专业和冷门专业。申请的时候，有可能是热门专业门庭若市，冷门专业门可罗雀。其实每个行业都有自己的职业周期，比如当年的MBA，国人的报名热情对学校形成了倒逼机制，很多不具备条件的学校也匆匆上马。经过几年的涤荡，就业市场冷静了许多，水落石出方知含金量。

　　专业选择也要看自己的兴趣追求。每个学生都有自己的特长和兴趣爱好，而且每个行业也都能做出自己的事业。过于功利化地去选择专业，即使能赚到钱，也不见得是幸福的，就像本章开头讲到的那个卖唱的小伙子。所以也不要忘记自己的内驱力和未来的幸福。国外尤其是美国教育很注重个性的塑造，学生在选择专业时，背后的驱动因素很多是出于兴趣和热爱，如果你对选择的专业真没什么兴趣，你要做好更加痛苦的准备，周围兴致勃勃的求学者可能会让提不起兴趣的你感觉非常不舒服。人总是要有梦想的，如果后半生都在一个你不喜欢的领域里奔波，有了很好的物质收入也不见得是好事。

　　文科专业的选择还要考虑自己背景的相关性，基于背景衔接性做出专业定位。以学生自己的实际课程设置及相关背景为参考，选择最适合的申请专业，把握更大一些。比如东亚研究专业，关键是要有与对方匹配的研究兴趣以及学术背景；再比如电影这个专业的申请，不同的学校要求完全不同，要准备的材料特别多，这时就需要认真对比，看看自己的条件有多高的契合度。谈到学科相关性，我们常有一些认知上的误区，比如经济系，它其实在文理学院，而美国的金融也与国内的金融有很多不同。国内更偏重理论，美国的金融教育更加“短平快”，直接对接股市、理财、精算等操作性强的专业性领域，数学、统计等专业背景成为该领域“杀出一条血路”的利器，所以理科学生学习美国金融比较顺手，文科学生恰恰缺少这样的素质和能力。

　　最后是申请可行性分析。中国和美国教育体制不同，与美国本土学生相比，国内学校的背景在申请时被认同度相对要低一些，如果申请竞争激烈的专业，难免会落入下风。所以在专业选择上，要考虑自身条件，根据自己的实际情况做出选择。比如下面的案例。

　　Jane是中国传媒大学传播学的学生，她在传播学方面有着扎实的基础，尤其是新媒体这个领域，发表了相关的专业论文3篇。但是令人担忧的是学生的GRE仅有1110+3.0，这对申请奖学金非常不利，同时，美国的传媒专业的PhD对于申请人的GT成绩要求非常之高。很明显，Jane的情况是完全没有机会的。

　　通过分析，我建议Jane避开火热的传媒专业选择相对容易申请的社会学，虽然说是社会学，但是社会学下也有研究媒体方面的导师。同时，有着传媒背景的学生倘若申请社会学更具优势，化劣势为优势，那么在不放弃自身兴趣的同时又能保障申请成功率，不是两全其美吗？

　　整个申请是以传媒专业基础这个大的背景来申请社会学，所以在选校这个环节我做足了功夫。由于我们申请思路的准确性，Jane顺利获得了State University of New York at Albany全奖。这所院校尽管在TOP120左右，但是它的社会学专业却排名TOP30左右，Jane对这个结果相当满意。虽然这不是顶尖名校的成功案例，但也在一定程度上说明了避其锋芒的道理。

　　对中国学生而言，各专业二级分支在申请难度上有可能差异很大，大家应该通过深入的分析对比，做出准确可行的专业定位。申请过程中，学生自己也可以制作分析表，有些特定情况可以标注出来，分析哪些专业学院更容易找到血缘相近的或者退而求其次的专业。

　　赵建军，和创留学联合创始人，2006年开始从事留学咨询工作；2007年开始专注文科各个领域的申请和研究，重点负责VIP大客户及各类疑难案例的留学规划。九年来直接帮助几百名学生间接指导上万名学生获得北美院校的录取，包括Yale、Cornell、Oxford、Toronto等顶尖名校。

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