美国各州中学推迟开课时间

　　文/JAN HOFFMAN

　　From 纽约时报中文网

　　密苏里州哥伦比亚市——为了准时到学校，吉莉·多斯桑托斯(Jilly Dos Santos)真的尽力了。她连续在手机上设了三个闹钟。连早餐都没吃。在她的父亲气冲冲地驾车的途中，她匆匆忙忙地化了妆。然而去年，在第一遍早铃于7点50分响起时，她难得有几次能冲到石桥高中(Rock Bridge High School)那挤得人仰马翻的大门口。

　　然后她听说，教育委员会准备把早上的入校时间提前到更早的7点20分。

　　17岁的多斯桑托斯回忆说，“我想着，如果真那么干，我会完蛋的。我会毕不了业。”

　　就在那一刻，睡眠不良的女孩变成了睡眠维权者。她决意劝说委员会相信她从自己疲惫而瘦长的身体内部了解来的一个真相，即青少年因为发育需要晚睡晚起。董事会能不能根据这个生物学现实，调整第一遍早铃的时间?

　　Gill for The New York Times晚餐后，吉莉·多斯桑托斯把头趴在胳膊上，还有她的姐姐梅利特·多斯桑托斯，朋友杰丝和汤娅·克里斯滕松。

　　在多斯桑托斯居住的那一类社区，这场时起时落、持续了近20年的中学晚开课运动，最近加强了势头。在日积月累的青少年生物钟研究成果面前，全国有数十个学区的数百所学校做出了让步。

　　仅在过去两年内，就有一些中学加入了康涅狄格州、北卡罗来纳州、肯塔基州和明尼苏达州等早一拨调整中学开课时间的州的行列，推迟了学校的第一遍早铃，随后加入的中学分布在加利福尼亚州的长岛、奥克拉荷马州的斯蒂尔沃特、佐治亚州的迪凯特，以及纽约州的格伦斯福尔斯。西雅图教育委员会将在本月投票表决是否跟进这个议题。马里兰州蒙哥马利县的学监支持这一转变，弗吉尼亚州费尔法克斯县的教育委员会正在和顾问们合作，研究在早8点以后上课的选项。

　　新证据表明，开课时间较晚的中学获得了广泛的益处。明尼苏达大学(University of Minnesota)的研究人员在美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC)的资助下，研究了三个州的八所中学最近几年内在推迟开课时间之前和之后的不同状态。在本周三公布的研究结果中，他们得出结论，一所学校每日开课的时间越晚，学生们的许多衡量指标，包括精神健康、撞车事故率、考勤率都会更佳，在一些学校，学生的分数和标准化考试成绩会更高。

　　没有参与前述研究的匹兹堡儿童医院(Children's Hospital of Pittsburgh)青少年医学主管伊丽莎白·米勒(Elizabeth Miller)医生注意到，这项研究不是一种随机对照试验。随机对照试验会把情况类似的已改变时间的学校和未改变时间的学校进行比较。不过她说，这项研究的方法是务实的，其结论很有意义。

　　米勒说，“即使是资源有限的学校，也能实施这种似乎能让学生受益的政策变革。”

　　研究人员已经发现，在青少年时期，由于激素飙升和大脑发育，每晚有规律地睡八到九个小时的青少年能获得更好的学习效果，他们拖拖拉拉、打架斗殴或者遭受运动损伤的几率也更小。睡好觉还能有助于减弱他们做出冲动或冒险决定的倾向。

　　青春期的青少年释放“睡眠”褪黑素的时间会更晚，这意味着，在晚11点左右以前，他们是不会觉得昏昏欲睡的。这种晚睡倾向会被电子设备发出的刺眼蓝光进一步延后，因为蓝光会欺骗大脑，让它误以为感觉到了令人清醒的日光，从而延缓褪黑素的释放和睡眠状态的降临。明尼苏达大学的研究指出，88%的学生卧室都放有手机。

　　不过，有许多家长和部分学生反对推迟开课时间。他们说，这么做会让体育锻炼的结束时间被延后，危及学生的兼职工作，侵占他们做家庭作业和进行课外活动的时间，并且还会打乱上班的家长和更年幼的子女早上常规的时间安排。

　　然而，一些专家表示，该提议遭到抵制的根本原因，是对睡眠至上论的怀疑。

　　位于华盛顿的国家儿童医学中心(Children's National Medical Center)的睡眠专家朱迪丝·欧文斯(Judith Owens)博士说，“只睡五小时依然是一种荣誉。据说它意味着你学习得更刻苦，而那是一件好事。所以，必须得在文化上转变人们的睡眠观念。”

　　在哥伦比亚，多斯桑托斯创建了一个Facebook页面和一个Twitter账号，提醒数百名学生，教育委员会计划召开提前上学时间的会议：“出席会议，在学区决定开课时间的会议上发出声音。”

　　然后，她联系了非盈利机构“晚点开课”(Start School Later)，从那里获取科学证据的支持。她招募友人，分工负责睡眠研究的不同话题。借助电子邮件攻势，她努力争取学区内每一名高中教师的帮助。她还发起了网上请愿活动。

　　就这一议题进行的教育委员会会议座无虚席，气氛紧张。多斯桑托斯身穿庄重的褶边白衬衫和裙子，在委员面前发表演说。她的眼睛眨得像猫头鹰一样，在她看来，校董们的脸模糊不清，因为她紧张地揉眼睛的时候，把隐形眼镜给搓掉了。

　　不过，她冷静地谈到青少年的睡眠周期。“你们知道，孩子们不想起床，”她说。“我知道自己不想起床。我们从生物学的角度研究了这件事。”

　　校董会就这一话题进行了激烈辩论，最终决定不提前上课时间。

　　第二天，多斯桑托斯开始为推迟上学时间奔走，投身到这场越来越得到支持的运动中去。布鲁金斯学会(Brookings Institution)2011年发布了一份报告，建议高中晚些时间开课。去年夏天，教育部长阿恩·邓肯(Arne Duncan)也在Twitter上发帖宣告自己的支持。

　　明尼苏达大学的研究追踪了科罗拉多、怀俄明和明尼苏达三州五个学区的9000名高中生，比较了学校改变开课时间前后的情况。在原本7点半上学的学生中，仅三分之一表示能睡足八个小时。比起休息得更好的同龄人，睡眠不足八个小时的学生报告的抑郁症状显著增加，也更多地求助于咖啡因、酒精与非法药物。

　　研究论文的第一作者、明尼苏达大学的教育研究教授凯拉·瓦尔斯特罗姆(Kyla Wahlstrom)说，“这是生物性的。精神健康方面的结论与对内城儿童和富裕儿童的研究结果一致。”

　　许多研究者认为，睡眠质量直接影响学习，因为人类在深层睡眠状态下存储新的知识。在快速眼动期，脑部异常活跃，整理并归类白天的数据。睡得越多，青少年就能越好地吸收信息。

　　圣母大学(University of Notre Dame)的助理教授、睡眠研究者杰茜卡·佩恩(Jessica Payne)说，“睡眠不足让青少年失去的不仅是巩固信息的能力，还有转化并重组信息、从问题中得出结论与深刻见解的能力。”

　　去年2月，哥伦比亚的教育委员会以6票赞成1票反对通过了将高中开课时间推迟到早上9点的提议。“吉莉最终为我们把球踢过了线，”校监克里斯·贝尔彻(Chris Belcher)说。

　　新规定如今实施了7个月。在石桥高中，放学时间推迟到了下午4点05分。对某些人而言，这是个问题，比如为了客场比赛而经常错失最后一节课的运动员。

　　“做完作业就很快到了晚上11点半，”校橄榄球队的老队员布雷登·帕克(Brayden Parker)说。“我更喜欢天黑前到家，多一点时间放松。”

　　学区的各所高中正努力适应新的时间表，比如在校车上安装Wi-Fi，让运动员们在途中做功课。一些课每周只集中授课一两天，再辅以网上指导。更多的体育训练和俱乐部活动放在了早上开课前进行。

　　一些家长与第一节课的老师看到了学生休息得更好、精神头更足的好处。