现实版的冰与火：英国的“四朵国花“背后的故事

　　每个国家都有国花，像是中国的牡丹，日本的菊花，荷兰的郁金香等。而英国国花跟国歌一样，四个地区有不同的国花。

　　英格兰的国花是蔷薇(Rose)，但在许多资料会翻译成玫瑰。同玫瑰的花语一样，它之所以成为国花是来源于一个既痛苦又浪漫的历史。

　　英国历史上最著名的战争莫过于红白蔷薇战争（Wars of the Roses，后来也有译成玫瑰战争），两大家族Lancaster与York 的两个家族就是这场战争的主角。它们的族徽分别就是红蔷薇和白蔷薇（简直就是《冰与火之歌》的现实版）。

　　此次战争历经了三十年，最终来自Lancaster的都铎获胜，成为英国历史上都铎王朝的首位国王─亨利七世。在他登基后，他把约克家族爱德华四世的女儿伊丽莎白娶回家当皇后，以平息两家的矛盾。虽然是政治联姻，但是亨利七世对妻子却是爱意浓浓，伊丽莎白在1502年去世后，亨利大病一场，不允许除母亲玛格丽特的任何人接近自己。每年2月11日伊丽莎白祭日，他会下令唱一首安魂曲，鸣钟，点亮100支蜡烛以纪念皇后伊丽莎白。并且自伊丽莎白去世，伦敦塔作为王室定居点的用途被废弃。亨利七世也性情大变，在他死前的最后几年，变得吝啬和偏执的恶名显著增加，有当时的税管征收卷为证。

　　1509年亨利七世去世，与伊丽莎白合葬。

　　1272年，英王爱德华一世将蔷薇铸在王室的徽章上，这也是使得蔷薇成了英王室的标记也是英格兰的国花。

　　下图中，右边为约克家族的红蔷薇，中间为都铎蔷薇（Rose of Tudor）融合红白蔷薇，右边则是York家族的白蔷薇。

　　苏格兰的国花是蓟花(Thistle)，一种叶子带刺的紫色花。最早在十五世纪被用来当作防御的象徵。这里有几个有趣的蓟花传说要跟大家分享。第一个故事是发生在13世纪，苏格兰跟丹麦发生战争，当时丹麦包围了苏格兰城，在丹麦人要跨越城河进攻时，发现城河是乾枯的，上面是一大片的蓟花。在丹麦士兵要进攻时，必须踩著蓟花前进，因无法忍受疼痛而发出喊叫声，于是苏格兰军队就提早发现并且大获全胜，这也是为什麽蓟花也被视为拯救苏格兰的花。

　　另一个故事是希腊神话，大地女神爱慕一位擅于涉猎的牧羊人，但是女神却饱受单恋之苦，最后将自己化身成蓟花，所以日后蓟花也象徵著心如针刺的单恋之情。

　　在苏格兰，许多货币和勳章等物品，也都以蓟花为主题。

　　威尔斯的国花是黄水仙花(daffodil)，国庆日是圣大卫（St. David's Day）当天，每年的3月1日，传统的威尔斯人会配戴黄水仙花或是韭葱。St. David?是威尔斯的守护圣人，据传在西元七世纪时，萨克逊人入侵了威尔斯，St. David?的追随者在帽子上插韭葱做记号，去判别谁是同伙，最后齐力打败了敌人。多半人认为黄水仙之所以会成为威尔斯的国花，是因为其配色的关系。

　　北爱尔兰的国花是酢浆草(Shamrock)，而且童军也以它做徽章。听说爱尔兰的守护圣徒St. Patrick在佈道中用这种三叶的植物来阐述三位一体的教义，他用了三叶草来表示圣父、圣子、圣灵一体的概念。St. Patrick逝世的那天（西元461年3月17日），人民为了悼念他，把这天定为St. Patrick's Day，而那天St. Patrick?的追随者们就会佩戴酢浆草来纪念他。

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