美国：出台多个法案保证职业教育发展

最近中国高考结构的改革让「职业教育」重新成了人们讨论的一个热点，而在美国，职业教育已走过了一百多年的历程，如今已经成为了不少高中毕业生选择的继续教育方式。

美国的职业教育在各州之间可能会存在一些不同，但主要都是通过私立的职业学校和各州政府开办的两年制公立社区学院来完成的，少部分来自军事技术培训或政府开设的成人教育中心，也有一些州开设自己的技术培训机构，我所在的弗吉尼亚就不少，它们与州公立大学享受同样的教育资质体系。所有选择参加职业教育的学生不需要经过特别的考试，但绝大多数需要高中或相当于高中毕业（简称GED）的证书，这是因为美国普及高中教育，除非因残疾等其他原因取得特别的豁免，否则职业教育是从高中毕业后开始分流的。

值得一提的是，美国两年制的社区学院（Community College）在美国的职业教育中起着至关重要的作用，其中30%的职业培训证书是通过社区学院培训后发放的。美国学生高中毕业时，有一部分会进入四年制大学，一部分明确不想继续上学的人选择直接就业，而那些想掌握就业需要一技之长的人则进入职业学校或社区学院。美国的社区学院学制两年，毕业授予副学士（associate degree）学位，相比其他培训机构它还有一个非常明显的优点，就是社区大学毕业生的成绩若满足一定标准可直接升入公立大学的三年级，从而完成后两年的教育而取得本科学位。

在美国，很多政要名人都有过接受社区学院教育的背景，譬如现任的奥巴马总统就是从加州社区学院毕业后才进入哥伦比亚大学的，之后又到哈佛大学法学院深造，很显然美国社区学院并非是次等教育，相反它学费低，上学时还可以住在家中，是很多贫困生或对未来打算尚不明朗的学生很好的过渡选择。因此，这些年美国社区学院注册的在校生占美国大学生总数的百分比一直保持超过40%的势头。

美国的职业教育主要立足于就业市场，提供给学生掌握社会紧缺技能的培训机会，并获取相应的证书和学位。目前常见的行业领域有厨师、房屋建筑及内装修、汽车修理和维护、计算机修理和维护、网络管理、柴油卡车驾驶和维护、木工、电工、瓦工、焊接、制冷和取暖系统、火科学和援救、护理工、护士助理、牙医助理、兽医助理和美容美发等，这些行业的就业市场都比较好，培训毕业的资质证明有一年的证书、两年的副学士学位和通向更高技能、证书和学位的机会。

美国职业教育的发展也是经历了一波三折的过程的。二十世纪初美国政府曾做了很多努力来扶持职业教育的发展，这其中就包括1917年通过的《史密斯法案》（Smith-Hughes Act），此后每隔一些年就会有新的法案出台以保证职业教育发展的持续性，美国的中学和高中也会提供一些职业课程，比如家政、木工、金工、打字、经商、制图和汽车修理等。

但大约半个世纪以前，美国教育的持续改革导致了中学和高中教学标准的不断提高，变得更注重学生文化课程的学习，加上普及大学教育的趋势进一步加剧了职业教育的走向没落，而与此同时，社会和个人对职业教育的需求并没有改变，新增的就业中仅有不到四分之一岗位要求拥有学士学位，不少大学生毕业即失业，相反美国却开始出现技工荒。为了改善这种局面，美国政府于1984年出台了《柏金斯法案》（Carl D. Perkins Vocational and Technical Education Act）来重新刺激职业教育的发展，它扩大了联邦政府对职业教育对象的拨款和补助，并通过联邦拨款来促进政府与私人企业间的合作以提升职业教育的基础，同时责成美国教育部下属的职业和成人教育办公室专门统筹规划和管理。

此后，《柏金斯法案》每隔六年会重新签署，借以保持对职业教育扶持的连续性。同时美国最大的私人职业教育协会"美国职业和技术教育联合会"（Association for Career and Technical Education ）也在不断成长壮大，在帮助年轻或成年人继续学习并掌握技能面向就业方面作出了不可估量的贡献。

这些年，美国的职业教育重新开始有走回高中教育的趋势，这其中最显著的例子要算纽约市高中的职业教育。2008年，纽约市教育局重新开始考虑在高中进行职业训练，于是几所职业教育为主的高中应运而生，除了提供职业培训发放资质证书外，一些高中还为学生入大学进一步深造做准备，如市技术高中（City Polytechnic High School）允许学生在高中阶段就选修大学的技术课程，把高中在校从四年变成五年，获得高中学位的同时还能得到副学士学位。另一个著名的例子是成立于1925年的纽约航空高中（Aviation High School），它为世界航空业提供了约12％的工人，并给几大更高级的工程项目输送人才，如哥伦比亚工程和应用科学学院、麻省理工大学等。

在美国，不是每个孩子都能够或者应该上大学，但这并不意味着这些孩子不应该继续受教育，面向就业而又经济实用的职业教育就是这些孩子不错的选择。他山之石可以攻玉，美国的职业教育经验就很有借鉴之处，但愿中国高考的这次改革能带来职业教育发展的一个新高潮。