没有车寸步难行
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从上个世纪末高中毕业时开始,就总有声音在催促我去学开车。那时还是??20世纪,大家对即将到来的??21世纪满怀憧憬与期待。有一段时间,还有人总结出了??21世纪必须掌握的三门技术:懂英语,能操作电脑,会开车。
不过,对于学车这么高级的技术,我仍然提不起兴趣,我总是觉得公共交通工具就能满足我的全部交通需求。去美国之前,也有对那边情况比较了解的朋友苦口婆心地建议我先学习开车,因为“到了那边,有个车方便得多”。我仍然不以为然,不予理会。
到美国后,我终于明白了朋友们好心的建议与善意的提醒背后的分量。说实话,在美国有一辆自己的车何止是“方便得多”的问题,没有车简直就是寸步难行,甚至连基本的生活需求都解决不了。如果说在中国,私家车还勉强算奢侈品的话,那在美国,车绝对是必需品。我不知道住在纽约这样的大城市没有车是怎么样一种状况,我只知道,在我所居住的布鲁明顿这种小镇,如果没有车,去个超市都非常不方便。
以我所就读的印第安纳大学为例,面积就有1931英亩,好在学校有校车。住在
学生宿舍的同学(请注意,这还只是校内学生宿舍,租住校外公寓的情况还先不讨论)每天要搭乘校内的公共汽车上课。校内的各个建筑都离得很远,如果希望像在国内上大学时那样,每天从宿舍步行到教学楼,这种想法基本不可能实现,除非提前?小时出发。而且,这还只是在校内活动。
如果我们要去校外的超市购物,车的问题就更加突出。刚到美国那几个月,每周或每两周去超市购物一次,是我们当时生活中最大的乐趣。但坐什么交通工具去购物却是最大的困扰。我们是可以搭乘公共汽车去远方的超市,但由于平时课业繁重,去超市购物的时间一般都是在周末,而小镇周末的公共汽车,大概半小时才会有一班。而且公共汽车站一般是不会直接设在超市门口的,我们搭乘公共汽车到站后,还要走上一段距离,才会到达超市。去的时候不要紧,反正是空手。回来的时候问题可就严重了。因为我们去超市都会买上两个星期所需的食物,如果把这些东西从超市搬到公共汽车站,是相当麻烦的一件事情。
所以刚去的时候,我们基本上是坐出租车从超市回宿舍。在美国小镇坐出租车的体验跟国内更是大不相同。首先是价格奇贵,在国内人民币10元可以达到的地方,这里大概要15美元,还不包括小费。此外还有一个让我们感到奇怪之处:布鲁明顿的出租车会按乘车的人数来收费。
在布鲁明顿坐出租车需要提前打电话预约。经常坐出租车的留学生,会有两个意外的发现:一是钱花得特别快,因为车费太贵;二是竟然会经常遇到同一位司机。开始还以为是缘分让我们再次相聚,跟司机一聊才知道,原来在这座6万人的小镇上,
总共就只有20辆出租车。为什么出租车数量这么少?因为汽车在一般的美国人家里都是必备品,在这个小镇上,出租车几乎都是供我们这种刚来的留学生使用的,而留学生也会陆陆续续买进自己的车,所以出租车所面对的顾客几乎始终是新生,这就决定着出租车的需求量永远都不会太大。
尽管如此,由于我对车确实是没什么兴趣,只觉得这些身外让我操心之物越少越好,再加上我这人非常宅,活动的范围也很有限,“吾离群而索居,亦已久矣”,所以我倒是一直没有学车,也没有买车。但我必须承认,我这种另类的生活方式完全不值得大家学习,没有车的美国生活也让我留下了很多遗憾。我时常想,如果我在美国的时候会开车,有一辆自己的车,是不是我的生活会变得更丰富一些,离开美国后的回忆也更多一些呢?这个答案是毋庸置疑的。所以我奉劝各位准备留美的同学们,最好在出国前就学会开车,它必将带给你更加方便、多彩的生活。
来源:留学生杂志