孩子说“我害怕”的时候，别指责他胆小

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　　当你做噩梦的时候，亲爱的宝贝儿，试试看让梦里的怪物们穿上小红点内裤，扭起屁股，跳上一段可笑的舞蹈，好不好？

　　让孩子害怕的东西有很多。早期的、基础的恐惧感其实来自久远年代，是人类祖先在生存危机中不断进化得来的本能。比如怕黑，黑暗中容易隐藏对自己不利的东西，却很难被发现；比如害怕突如其来的巨大声音，意味着有野兽或敌人来袭；比如害怕失去平衡、跌落。

　　我第一次带孩子去玩攀岩的时候，他特别兴奋，飞快地往上爬，一下子就抵达了攀岩墙的顶端，可到了要抓紧保护绳跳下来时，他往下低头看了一眼：哇！这么高……立刻就害怕得要命。

　　随着孩子思维能力、想象力的发展，恐惧感也会变得抽象起来。

　　比如听闻远方的灾祸，一场台风、一起车祸，就想象自己身边也可能会发生类似的事；

　　比如等待打针时所想象的疼痛，远比最后真实经历的要严重许多；

　　比如独自呆在夜晚的房间里，尤其是开着一盏灯的时候，总觉得会有什么妖魔鬼怪从门背后、床底下冒出来……

　　有时候儿子在半夜里突然大声喊叫、猛踢猛打，但轻拍两下又睡着了，第二天早上问他，就说是做了大噩梦。那时我们刚读了一本绘本：《我的壁橱里有个大噩梦》。他不记得噩梦的具体细节，就从书里引用了那个词来描述。所以，从积极的角度讲，恐惧感的变化正反映出孩子思维的发展。

　　接纳与抚慰

　　我做亲子教育咨询时，经常会碰到家长来问：孩子太胆小，该不该逼他去做一点能“练胆子”的事儿？其实从我的角度来看：“胆小”是一种评判，而“恐惧感”是一种客观存在。

　　首先，每个孩子在不同年龄段，恐惧的对象都有可能不同。我们要做的是观察他：害怕什么，为什么会害怕？

　　其次，小孩子的恐惧都是真实的，而且这种情绪上的反应都与身体上的感受、生理上的变化息息相关。我们不能从成年人的角度去评判，乃至否定他的恐惧感。

　　比如从我的角度，我会觉得自攀岩墙的顶端往下跳完全没问题：安全绳很结实，背后有专门装置帮你减缓下落速度，你还可以面对岩壁，用脚轻轻地蹬来控制下落的节奏……但这些是我这个已经具备了相当掌控力的成年人的判断，而且都是理性的思考，丝毫不能缓解孩子的情绪。

　　孩子并非胆小，只是从未经历过，没有任何具体、直接的体验与经验可以依凭，所以他的直觉反应就是：从这么高的地方跳下去，太可怕了！这时候不光是讲道理（保护绳很结实、下落速度很慢的，或动作的技术要领应该是怎样），还是劝说（你看旁边的小朋友跳下来，没有问题的），都没有用。你需要转到孩子的角度去体会：如果我从来都没有从这么高的地方往下跳过，第一次经历真的是会害怕的啊！然后，你的心态就平和了，你就懂得跟他讲：站在那么高的地方往下跳，你很害怕，我能了解。

　　我还遇到过一位家呵斥孩子：“前一次来你都不害怕，怎么这一次就害怕不敢跳了？”这话听起来好没逻辑，每一次经历对孩子来说都是独特的，状态不同，感受也会不同。你以为他是特别“胆小”，但其实他表现出来的不过是平常的、正常的恐惧感。所以，请换位去体会，不要居高临下地评判。

　　当我站在孩子的角度，帮他表达出恐惧感之后，他开始抽泣起来。

　　渐进与突变

　　我问迟迟不肯往下跳的儿子：“那你要怎么办？”我跟他讲，现在你一个人在顶上，妈妈没办法实际地帮到你，你只有靠自己。不过我会站在底下，如果你下来的时候，我会努力来接你、保护你。如果你准备好了，就说一声。然后我站在那里，不再催促。他哭了一会儿，开始四下打量，小心翼翼地活动手脚，尝试各种姿势，有几次我差点忍不住要喊：“就这样，松开手，去握紧安全绳，跳下来吧！别磨蹭了……”但“磨蹭”也是一个评判，而孩子的恐惧感仍然浓稠地包裹着他。

　　在某个时刻，在很多次最终放弃、退缩的尝试之后，儿子忽然间松开了紧紧扒住岩壁的双手，落了下来——很笨拙地、背对着攀岩壁落下，差点撞到凸出物；我依约去接他、将他抱入怀里。

　　出乎意料地，他没有哭，也没有表现出委屈或恼怒，一翻身说：“我还要爬！”

　　所以你看，小孩子并非“天生胆小”，他们的恐惧是对当下情境的真实反应，而时过境迁，恐惧也就烟消云散了。反倒是我跟他讲：你要克制一点，先爬一小段，然后就练习跳下来。因为刚才那次，其实是情急之下的不得已，虽说最后的落地给了他一点积极体验但整个过程仍是混乱的，缺乏掌控的，在这种状况下他的恐惧感并不会消除，他需要有更多的正向体验。

　　“循序渐进”是人人都知道的道理，而从孩子攀岩的经历中我忽然体会到：这其实是个不断累积正向体验的过程，累积到一定程度，形成身体记忆与大脑直觉，掌控感萌生，恐惧就消失了。

　　事实上，人类全部的恐惧对象归根结底，就是“失控”：失去对身体的控制（受伤）、失去对生命的控制（死亡）、失去对自由的控制（专制）。但当一切都在掌控中时，要么世界变得极其狭窄，要么就归于死寂，不再有新变化的可能性。所以我们终其一生，都将在控制与失控、安全与恐惧、稳定与可能性的矛盾中寻找平衡。但这道理对5岁的孩子尚无法解释清楚，所以我选择给他一个拥抱，对他说：当你下次遇见大噩梦时，试试看让梦里的怪物穿上小红点内裤，跳一个舞。

　　他想象着那种情景，大笑起来。笑，是我们应对恐惧感的好工具。