硅谷教父：为什么总是“边缘人”在改变世界？

保罗·格雷厄姆（Paul Graham）是美国最著名的创投公司Y Combinator 创始人，被誉为“硅谷教父”。在他的这篇文章中讲到了两种人：边缘人和精英人士，他们为什么走上了完全不同的道路？

　　保罗·格雷厄姆：当人们觉得你不行，或者你做的不对，你已经走上一条正确的路。

　　你可能常常会遇到这样的疑问：当人们觉得你不行，或者认为你做的事情不对时，你怎么做决定？放弃还是坚持？如果人们对你一直抱有这种态度，你怎样做出正确的判断，帮助自己确信做了一件真正有意义的事情？当然前提是你没有虚度光阴。

　　好吧，这篇文章会告诉你：当人们对你说“你这样做不太好”的时候，他内心深处其实是在说“我不喜欢你这样做”罢了。然而，最终改变了世界的，是边缘人。而不是，精英。

　　几年前，我和朋友特雷弗来到诞生苹果的那间简陋车库时，我真的无法想象：乔布斯和沃兹尼亚克在一个车库里，要付出怎样的艰辛，才能获得创业的成功。我想，“他们当时肯定都被冻僵了！”

　　在硅谷，有很多著名的公司在车库诞生。乔布斯的苹果甚至已经成为一个传奇，被人们津津乐道。但现在，即便是苹果公司的公关人员也认为，这种工作方式并不是主流路径，甚至过于边缘化。

　　在大多数人看来，乔布斯和沃兹尼亚克也都是边缘人物：他们虽然很聪明，但学习成绩并不好，先后辍学不说，还做过为电话系统安装“蓝盒子”这种既不赚钱又不合法的蠢事。

　　但这些“大多数人”也无法预知，正是这样在当时看起来不怎么样的边缘人，恰恰在改变着世界，而最终让他们哑口无言，甚至啧啧称赞。

　　当然，现在的硅谷，在一个车库里诞生一家公司已经成为一个传统，至少不是什么新鲜事，但是这样的事情发生在1976年，当时的世界还没有意识到这一点。

　　1976 年，所有人包括创业者自己，都看不起在车库里创办的公司。乔布斯自己也是如此：在有了一些资金后，乔布斯做的第一件事就是租一间办公室，因为他想让苹果公司看上去像一个真正的公司。

　　很多创业者和乔布斯的心态一样，他们已经有了一家真正公司该有的东西，比如设计不错且性能优良的产品，你会觉得，他们本应更加自信才对，事实却不是这样。我见过很多创业者，他们创造了能够改变世界的产品，但却为“我没有漂亮的商务名片、我的办公场地看上去很low”这类的琐事而焦虑。而这个过程，很多创业者也都经历过。

　　而这正是我想去探讨的：伟大的新事物往往来源于“边缘力量”，而发现他们的人，却往往低估了这种力量。我想要探讨的是，为什么伟大想法都来自于边缘？它们具体是些什么样的想法？我们能不能做些什么来鼓励这样的想法，如何帮助他们，才能推进这种力量？

　　“内部人”做事的弊端

　　好的想法往往来源于“边缘人”的原因之一，就是这些边缘人相对于那些“内部人”来说，他们往往更为机警，更为敏锐，更为灵活。

　　如果政府想找一个作家去写一本官方版的“伟大的美国小说”，你觉得政府会找谁来写？

　　首先，大多数最优秀作家都会被排除，因为他们派系划分鲜明，容易触犯到其他派系。而在剩下的那些人当中，聪明的人，会选择拒绝，只有一小部分人，会接受。

　　然后，政府会挑选一个正处于创作巅峰的人，就是已经有些名气，有成功作品的人，然后交代给他无数关于政府的禁忌，条条框框，又要尽可能正面积极，继而给你搬来许多可供参考的文献等等。

　　这个悲催的作家，将会坐在桌前背负着巨大压力，进行中规中矩、任务般的写作。而这样被创作出来的小说，你会看吗，谁会看，必须为美国政府买单的人当然会去看，这是任务。

　　然而这样的创作往往不会成功。

　　这个小小思维试验说明了“内部人”做事情的弊端：首先，选了一个错误的人；其次，过泛的范围；再次，无力承担风险，还得看起来严肃正经，有过重的期望值负担，受既定利益力量影响；还有，面对一群没有辨别能力的读者。

　　而最可怕的是，这类工作更可能成为一种责任，而不是乐趣。所以这就是内部人和边缘人的差别。内部人眼里它是责任，是任务，边缘人把它当成乐趣，去创造。

　　如何区分内部人和边缘人？

　　如果这样来看，这世界不外乎两种人，一种是内部人，一种是边缘人，那么怎么区分这两种人，我觉得有必要做一个测试。但是问题来了，大多数挑选“精英”的方法，都面临一个难题：是以他们所在领域的“出色度”为标准，还是以他们完成测验的出色度为标准？

　　所以，首先，我们用什么方法测试最可靠？如果选拔精英的方式腐化到不可理喻的程度，那么多数真正的人才，都将成为大多数人眼中的“边缘人”。

　　比如在艺术领域，有关艺术家的一个形象标准是：普遍而且贫穷。但如果你用这种方式去解读，非常有可能误判一个天才。因为普通而贫穷，不能代表所有可能成为伟大艺术家的人物形象。正如不是所有的白马都是王子一样。

　　在这里，最讽刺的是，测试竟然演变为“反测试”，因为，这恰恰是在一群不符合要求的人当中，来挑选出合乎要求的人。

　　比如，能在一般大公司中晋升，你往往需要懂一些政治等一些和业务没什么关系的事情，而真正有想法的人，却很少有时间花在这些不太相关的事情上面。

　　就像比尔·盖茨，他能把这么大一家公司经营好，但你很难想象，他会有时间和精力在通用电气领域里去钻研一点点。恐怕，即使是在微软内部，也很少有人能做到。

　　也许你会觉得有些奇怪，因为官僚结构的公司都是那样的，整体上看也没什么问题啊。但是你没有意识到，世界本不是这样运转的，官僚结构不代表世界上的一切。

　　这就是大公司经常被刚刚成立的小公司打得措手不及的原因之一。而大公司员工，更无法意识到，他们所工作的环境，恰好就是一个巨大的、正运转中的、有着错误标准的测试。事实上，这些人就是内部人。

　　如果你是一个边缘人，打败内部人的最佳时机就是，在由腐化测试选拔出无能精英的那些领域做出点成绩来。

　　然而这实际上是一个陷阱，如果这个测验本身是腐化的，你再怎么杰出，你的成功也不会被认可，至少你这辈子都不会。你有可能会打败某些内部人，但实际上在更大的范围里，比如世界范围，特别是更为公正的领域内，你会因此丢失机会，没有任何成就感。

　　聚焦被精英忽略的层面

　　精英人士的本领往往成为他们的软肋，因为人一旦知道自己擅长什么，往往就会要想动用一切时间去做那件事。精英人士的专注当然很有价值，但是他越专注于专业本身，却越容易忽略这一领域之外的世界，在其他领域，精英变得一无所知。

　　要想胜过精英人士的边缘人，这个时候你有两条路可以选：其中一个，便是让自己什么事都做一些。既然你选择一条狭窄的路，就意味你的收益可能会很少，但你可以广撒网，从不同领域的相似处获取利益。你可以横向竞争，也可纵向竞争，好比出书，不仅写写文章，而且还要给书画上插图。

　　第二种，找到他们可能忽视的点，特别是那些新事物。如果目前你不擅长做些什么，不如考虑做一些新的、别人没做过的事。尽管做这些，暂时不会有什么成绩，但是你要知道，这件事目前没人比你更擅长，你一旦做成了，你就是这个领域的老大。比如雕刻，是把图片化的东西实体化。但是在杜勒尝试雕刻前，没有人把雕刻当回事，更别说艺术。

　　那些所谓的内部人员，除了比较喜欢做些固定的工作之外，还有一个既定兴趣，就是通常他们也希望能保持原有工作模式。

　　大多数公司也是如此。许多成功企业的唯一弱点，就在于他们不会想要去打破它现有状态，他们习惯了现有的状态并且安于现状。许多创新，其实只是用一个更廉价的选择，来代替目前选择。而许多公司却永远不想尝试的原因在于，他们只看到了短期内可能会被牺牲掉的利益。

　　所以，作为一个边缘人，你应该努力去找那些内行人觉得不行、冷门的东西，而不是去做那些别人已经做得很好的东西，或者去模仿他们方式，试图做得比他们更好。那些真正有价值的新方法，并不是那些内部人觉得完全没戏的方法，而是那些内部人因为觉得它们还不够完善，因而被忽略的方法。

　　尝试做点什么：源于好奇而非责任感

　　如果我不得不将边缘化力量浓缩为一句话，那么它会是：尝试做出点什么吧。这个短语，理清了我在此文中留下的许多线头。

　　尝试做点什么，意味着自己决定自己要做的事，而不是一味执行老板命令。这同时也暗示了：其结果可能并不是很好。

　　通常一个作品，都是在材料不充足的情况下，将就着、匆忙地做出来的。也许，做出的东西有点用，但却没有好到让人愿意把自己名字贴在产品标签上。而那些一群人一起试着搞出来的东西，通常并不能完全解决问题，或甚至根本解决不了问题。

　　但你，却能找到另外一条路线：尝试。

　　我认为，人们应当想着尝试。这意味着：就算你失败了，你也不会受到什么惩罚。你的动力，源自于好奇心而非责任感。所以，你将不再受到拖延症的影响；你不会去逃避这样的工作，而且，在你做这样的工作时，你也会感到快乐。

　　工作越需要想象力，就意味着想象力越重要，因为大多数人心情好的时候会有更多点子。

　　如果我能回到 20 岁重新来过，有件事我会花更多时间做，那就是，尝试着做出点什么。就像许多 20 出头的年轻人一样，我曾花大把时间为我该做什么感到焦虑，但其实上，我应该少花点时间去犹豫和顾虑，应该多做一些有真正有意义的事。

　　比如 50 年前的人可能会觉得一个人根本不可能做出一部影片，但现在，你甚至一个人就可以批量生产很多影片，只要做出样子来，放到网上卖就可以了。

　　正确的路：“你这样做不太好”

　　如果你真的想去干点大事，那么，你就该着眼于边缘中的边缘区域：那些仅仅刚被精英人士占领的区域。在那，你会找到很有油水、但却还没人做好的事。也许，就是因为做这些事太冒险，或者大部分精英都不会在每个很小的点，好好研究一番。

　　一直到几年前，写文章还一直都是精英人士的游戏，某个专业领域的作家才能发表他们领域的文章。而现在，体制完全推翻了当时那一套。还有许多领域的内容，目前还没人尝试去写，虽然比较难，但这就是机会。

　　不要只盯着那些精英人士的盘子，在那些成熟的领域里，基本都被瓜分完毕，好的内容，主题都已经被写烂了。

　　这是我最后一条建议：教你确定自己是否走上了一条正确道路的技巧。当人们觉得你不行，或者认为你做的事情不对的时候，你应该知道，你已经走上一条正确的路。如果人们对你一直抱有这种态度，这就意味着，你非常有可能，做了一件真正有意义的事情，当然前提是你没有虚度光阴。

　　最好的就是，当人们对你说“你这样做不太好”的时候，你记住，作为批评，这只是一句空话，他内心深处其实是在说“我不喜欢你这样做”罢了。

　　所以，我认为听到“你这样做不太好”，正是边缘人的终极目标。当你听到别人这么说你时，其实你已经闪耀着金色的光芒。而他们，才是真正的失败者。

　　后记：

　　我曾经讲过一个故事，在一家银行，开了三个窗口，三个窗口都排满了人，当第四个窗口打开的时候，是谁最先站过去？很显然是那些排在队伍最后面的人。因为他们足够机警，总是在观察周围的环境。他们不在前排，没有那么多诱惑，没有那么多束缚，他们就站在边缘，随时可以灵活改变。

　　所以创新总是发生在边缘。

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- 版权信息 -

作者 | 保罗·格雷厄姆

来源 |氧分子网、中国商界网

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