资本搅局下的在线教育题库大战
在学霸君、易题库、学习宝相继宣布获得巨额融资不久,上周答疑题库阿凡题宣布获得1800万美元融资,另外小猿搜题也正式对外宣布战果:上线仅一个月,几无推广用户便达200万。题库这一古老的在线教育模式,在披上移动互联网、大数据、云计算等“马甲”后,俨然摇身一变成为资本的宠儿。在线教育题库大战正酣,盈利模式不明晰,纯粹靠烧钱,未来能走多远亦引人深思。
题库频现大手笔融资
在线教育的各种模式中,题库类应用并不是一件新鲜事物,早期的题库产品大多是把线下题库资源复制到网络上,由于并没有太多技术含量,因此对于此前的在线教育创业者而言,它并没有表现出太多的吸引力。不过,随着科技的发展,题库这一古老的教育形态在披上移动互联网、大数据以及云计算等“马甲”后,又重新被赋予想象空间,同时收获资本青睐。
本月上旬,易题库宣布获得了腾讯产业共赢基金的数千万元A轮融资,将BAT的身影再一次引向在线教育领域。据了解,易题库是一款典型的题库型产品,通过在线测试对学生的学习效果、知识点掌握程度进行评估,让老师了解到学生的学习情况,为教学提供辅助。据了解,这是腾讯公开披露的第二起在线教育融资案例,上一次是在去年下半年,当时3000万元领投的跨考教育旗下研题库,同样是一款题库类产品。
另一家BAT巨头之一百度,无论是投资、收购、战略合作还是自主研发,对在线教育领域的布局是一个都不少,其中题库类产品作业帮,是自主研发的惟一一个有影响力的在线教育产品。除了互联网巨头外,题库类产品在传统教育机构转型过程中亦扮演重要角色,如华图教育推出的砖题库,学大教育推出的e学大,以及新东方联合腾讯推出的优答,均有明显的题库功能。
据IT桔子统计数据显示,2014年获得投资的有题库功能的在线教育项目不低于10个,它们涵盖从K12领域到职业教育以及外语领域等。其中获得千万元以上融资规模的,除了上述提到的易题库、研题库外,还包括学霸君、猿题库、学习宝、阿凡题等。
K12领域竞争尤甚
题库类产品中,由于K12领域人群最多,而且是刚需,因此竞争也最为激烈,目前获得巨额投资的学霸君、学习宝、阿凡题、易题库、作业帮等,均属于K12类应用。而且在移动互联网时代,它们大多以App形式存在,只需要对着题目拍一拍,便可自动获得答案及解析。
曾获得IDG、经纬中国1500万美元融资的猿题库,是为数不多的进入C轮融资的在线教育项目,不久前,猿题库宣布将旗下的公务员、司法考试、考研等产品全部转移到粉笔网,猿题库上只保留初高中题库,另外,推出了拍照题库产品小猿搜题。1月22日,小猿搜题对外公布了正式上线一个月来的成绩单:用户量突破200万,这是在没有猿题库品牌背书且几乎没有任何推广的情况下获得的。
与其他题库类产品相比,小猿搜题产品本身尽量“做减法”。据猿题库研究部总监邓澍军介绍,其他搜题类产品一般提供四五种答案,但小猿搜题只提供一种;其他搜题产品的软件包10M左右,小猿搜题最少只有1.9M;省去了繁琐的注册过程,打开软件即可使用,而且可以同步保存用户数据。“用一个字概括就是快。主要是因为小猿搜题使用了图像识别、机器学习、搜索引擎等功能。”邓澍军表示。(下转D2版)
值得注意的是,尽管K12拍题产品风靡课堂内外,但如何提高正确率仍是一大待解难题。有媒体曾对当前的几款主流拍题产品做过测评,准确率只有50%左右,即使正确率领先的小猿搜题,也只能平均搜出80%的题目,在搜出的题目中,正确率约90%。另外,它的流行也引发了道德之争,被部分教育专家质疑为“抄作业神器”。
同质化商业模式之忧
由于大多数题库产品功能单一,且同一领域产品种类繁多,因此又被业内人士认为已经出现同质化现象,它的未来也被部分业内人士看衰。在新东方在线副总裁潘欣看来,题库领域有很多进入者,但它只在学习应用的最底层,而不应该仅仅把视角停留在题库本身。潘欣认为,产品的同质化是竞争的必由之路,它的需求虽然是刚需,但仍然靠大量的烧钱来维持,至于烧钱后能有多高的留存率和活跃度,也是需要打上问号的。
“相比于其他在线教育产品,免费的题库类产品只是一个工具,在获得巨额融资之后,未来的商业模式也是一大待解难题,产品形态过于单一,很难实现用户变现,而且大多数移动端产品还面临着淘汰率高的问题。”某在线教育从业者表示。
或许是意识到了题库本身的局限性,一些题库产品开始做原有产品功能以外的延伸,如增加UGC功能、社交功能等。据研题库创始人张爱志介绍,研题库当前还只是一款免费的考研类题库,但在未来的商业模式探索中,会向公务员、大学英语、司法考试等课程扩张,并一直延伸到整个大学生职业教育领域,另外,还将增加视频的录播和直播功能。
不过,在猿题库运营总监帅科看来,对商业模式的问题,小猿搜题短期内暂未考虑过盈利,而且重点仍放在技术改进和题库扩充上,暂时也不会增加其他功能。