21日“土木相合”：近400年来最接近一次，几乎“挨”一起

新华社天津12月19日电(记者周润健) 天文专家介绍，作为本年度重磅天象之一，12月21日“冬至日”这天，“土木相合”这一罕见天象将现身天宇，届时，土星和木星这两颗大行星几乎“挨”在一起，上演“星星相吸”的精彩好戏。

“土木相合”平均每19.6年会发生一次，上一次发生在2000年5月28日，但那一年由于木星和土星过于接近太阳，人们没有机会去欣赏。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍，发生在12月21日这次的“土木相合”，观测条件非常好，我国感兴趣的公众可以在日落后的一段时间内观测。

早在今年初，银白色的木星和淡黄色的土星彼此间就相互吸引，经过近一年的“考验”，终于在年底“挨”到了一起。

“在整个12月份，每天日落后，如果天气晴好，在西南方天空很容易找到它们。这段时间里，木星是傍晚西南方天空中最亮的星，亮度-2.0等，它旁边稍微暗一些的那颗星就是土星，亮度0.6等。12月21日这天，土星和木星之间的角距离只有0.1度，即只有满月视直径(约0.5度)的五分之一，形成难得一见的‘超近距离’相合现象，两者在视线中相当接近，堪称‘无缝’相拥。”史志成说。

土星和木星超近距离“合体”，意味着什么?“这意味着，有条件的公众使用高倍望远镜观测，可以在一个很小的视场中同时观测到木星的表面细节、土星环的条纹，以及它们的几颗明亮的卫星。”史志成说。

记者了解到，“土木相合”虽然平均20年一遇，但像这次角距离如此之近的“同框”现象，实属罕见，堪称一次“大合”。这次“大合”是自1623年7月17日以来最接近的一次，下次再这么近的“大合”就要等到2080年3月15日了。

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