NASA的任务是测试卫星群的技术

计划于周五发射的NASA任务将把三颗小型卫星送入近地轨道，在那里他们将展示卫星如何相互跟踪和通信，从而为成千上万可以协同合作并自主工作的小型卫星奠定了基础。

卡内基梅隆大学机器人研究所的助理教授，飞行任务的首席研究员扎克·曼彻斯特(Zac Manchester)表示，过去10年中，小型卫星的受欢迎程度有所提高，因为一些公司已经将数百枚卫星送入轨道，以执行诸如地球成像和地球观测等任务。天气预报。

这些卫星现在是从地面上单独控制的。曼彻斯特指出，随着蜂群越来越大，越来越复杂，它们将几乎需要作为一个整体来响应命令。被称为V-R3x的新任务将测试可能使之成为现实的技术。

曼彻斯特说：“这项任务是更先进的群集能力和自动编队飞行的先驱。”

NASA还对使用地球以外的小型卫星群感兴趣。例如，月球周围的成群的卫星可以为登月探索提供通信和导航帮助，包括NASA的Artemis计划。曼彻斯特说，至关重要的是，外星群必须自主运作。

斯坦福大学的研究生马克斯·霍利迪(Max Holliday)持有将被送入轨道的三颗小卫星之一。图片来源：卡内基梅隆大学

V-R3x是一项由NASA小型航天器技术计划资助的技术演示任务，由一个专门的小型工程师小组实施，该小组被称为NASA硅谷艾姆斯研究中心的CubeSat Endeavors有效载荷加速器(PACE)。该小组旨在快速，更经济地设计，开发和飞行太空实验。

V-R3x会将3个所谓的“立方体卫星”部署到低地球轨道。这些标准化的10厘米立方体的重量约为1千克，一旦部署，它们将形成一个网状网络，并在三至四个月的时间内缓慢分散彼此之间交换无线电信号。