成功的测试为新型行星雷达铺平了道路

美国国家科学基金会的绿岸天文台(GBO)和美国国家射电天文台(NRAO)以及雷神智能与太空公司在11月进行了一项测试，以证明新的射电望远镜系统可以捕获近地空间中的高分辨率图像。

全球最大的完全可控射电望远镜，是位于西弗吉尼亚州的GBO的绿岸望远镜(GBT)，配备有雷神情报与太空公司开发的新发射器，可以将雷达信号发射到太空。NRAO的全欧洲甚长基线阵列(VLBA)接收到反射信号并产生了阿波罗15号登月地点的图像。

概念验证测试历时两年，最终为为望远镜设计功能更强大的发射器铺平了道路。更大的功率将可以增强对穿过地球，绕其他行星旋转的卫星和太阳系中其他碎片的小物体的检测和成像。

该技术是NRAO，GBO和Raytheon之间合作研究与开发协议的一部分。

国家射电天文台主任兼联合大学(AUI)射电天文学副总裁托尼·比斯利说：“该项目为NRAO和GBO开启了全新的功能范围。”“我们之前曾参与过有关太阳系的重要雷达研究，但是将GBT转变为可转向的行星雷达发射机将极大地扩大我们寻求有趣的新研究领域的能力。”

使用最新测试收集的信息，参与者将最终确定开发500千瓦高功率雷达系统的计划，该系统可以以前所未有的细节和灵敏度对太阳系中的物体进行成像。增强的性能还将使天文学家能够使用远至天王星和海王星轨道的雷达信号，从而加深了我们对太阳系的了解。

绿岸天文台站点主任卡伦·奥尼尔说：“计划中的系统将是雷达科学的一次飞跃，允许从地球上的此处访问太阳系从未见过的功能。”

“雷神公司的雷达技术最终可以提高我们探索太阳系的能力，”雷神公司情报与太空部首席工程研究员史蒂芬·威尔金森说。“与天文学界的合作使我们能够将数十年的雷达专业知识应用于可提供近地物体高分辨率图像的项目。”