诺斯罗普格鲁曼公司为新型Vulcan Centaur助推器试射火箭发动机

诺斯罗普·格鲁曼公司和联合发射联盟(ULA)成功为ULA的下一代火箭Vulcan Centaur进行了关键的火箭发动机测试，为今年晚些时候的首次发射做准备。

在犹他州的Promontory的一个测试台上，两家公司对该电动机进行了90秒的“验证地面测试”，这将有助于为Vulcan Centaur的Northrop Grumman捆绑式助推器提供动力。火箭将使用捆绑式助推器来提高举升能力，这在将大型卫星发射到太空等情况下非常方便。

诺斯罗普·格鲁曼公司在一份声明中说，1月21日的测试针对的是石墨环氧树脂电机63XL，这是诺斯罗普·格鲁曼公司的GEM 63绑带式助力器的一种变型。

诺斯罗普·格鲁曼公司推进系统副总裁Charlie Precourt在同一份声明中说：“不断发展的原始GEM 63设计利用了我们数十年的GEM捆绑式助推器专业知识，同时增强了重型任务的能力。”

诺斯罗普·格鲁曼公司补充说，1月21日对63XL进行的静态测试产生了将近450,000磅的推力，以验证电动机的性能，绝缘性能，推进剂颗粒，弹道和喷嘴。自1980年代以来，GEM系列已在ULA(及传统公司)的火箭中使用，例如Delta II，Delta II Heavy，Delta IV和AtlasV。

Vulcan Centaur的首架运营飞行预计将是名为Peregrine的私人月球着陆器，定于今年发射。12月，SpaceNews报道说，发射应该在2021年底进行。