有关火星大气层的线索可能位于火卫一的表面上

这项研究是基于美国宇航局火星大气与挥发性演化(MAVEN)任务的观察结果而进行的。该任务自2014年到达火星行星轨道以来一直在研究火星大气层。该航天器还每地球日穿越火卫一轨道五次。MAVEN的超热和热离子成分(STATIC)仪器测量了火卫一轨道上的火星离子，从而使科学家们能够估算出这些离子与火星月球碰撞将坠入火卫一表面的深度。根据美国宇航局的一份声明，研究人员估计这些离子的挖掘深度不超过几百纳米，或者比人类头发的宽度浅250倍。

“我们知道，火星失去了它的大气空间，现在我们知道一些它结束了对火卫一，”主要作者昆汀Nénon，在加州大学伯克利分校空间科学实验室的研究人员，在声明中说。(伯克利小组还设计并制造了STATIC仪器。)

如果有人可以近距离研究火卫一-还没有人能够到达那里-那里的离子研究可以进一步阐明为何火星失去这么多大气的奥秘，以及有关水何时停止在地球表面流动的相关问题。水是生命的关键成分，解决辩论将有助于科学家更好地了解“红色星球”的生命机会。虽然MAVEN多年来一直关注火星的大气损失，但火卫一将提供另一种观点。