NASA对特洛伊小行星的首次飞行任务将安装其最终科学仪器

该航天器将是组装过程的最后阶段，它将是第一个探索Trojan小行星(与木星共享轨道的小物体)的航天器。就在五个月前，在组装，测试和发射作业(ATLO)流程开始之初，露西(Lucy)航天器的部件正在全国各地建造。今天，一架几乎组装好的航天器坐在科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天公司的高海湾中。

西南研究院首席研究员哈尔·莱维森说：“大约一年半以前，我很高兴能拿着最初预定运往特洛伊小行星的小金属片。”“现在有一个实际的航天器，快要准备好了。这太不可思议了。”

最终的仪器L'Ralph由美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德航天中心建造，于1月21日在洛克希德·马丁公司收到，并于1月26日集成到航天器中。L'Ralph是将在其上飞行的最复杂的仪器。露西，因为它实际上是两种工具合而为一。多光谱可见光成像相机(MVIC)将拍摄Trojan小行星的可见光彩色图像。线性标准具成像光谱阵列(LEISA)将收集小行星的红外光谱。这两个组件将一起工作，以使露西能够确定Trojan小行星的组成并提供对我们太阳系早期历史的洞察力。

L'Ralph仪器经历了与COVID-19相关的重大延误，尤其是当去年4月Goddard处于第4阶段COVID限制中而不得不停止施工时。然而，戈达德的拉尔夫团队和洛克希德·马丁公司的ATLO团队都迎接了挑战，制定了新的时间表，使所有人都能安全工作，同时使航天器按原定计划于2021年10月16日发射。

“拉尔夫团队在提供出色乐器方面做得非常出色，”戈达德市拉尔夫乐器首席研究员丹尼斯·路特(Dennis Reuter)说。“在正常条件下做他们的工作真是太了不起了。在必须处理的实际条件下做这件事真是太神奇了。”

L'Ralph已安装在露西的仪器指向平台上。该平台为航天器在遭遇时提供了极大的灵活性-仪器可以在高速飞越期间指向Trojan小行星，而高增益天线仍指向地球-以及进行微调和面外指向以获取有关这些可捉摸对象的最佳数据。