科学家探测到火星发出的水蒸气

研究人员周三表示，他们已经观察到水蒸气在火星稀薄的大气层中逸出，这为“红色星球”是否曾经拥有生命提供了诱人的新线索。

古代山谷和河道的痕迹表明，液态水曾经流过火星表面。如今，水大部分被锁在行星的冰盖中或埋在地下。

但是，根据英国开放大学的两位科学家在《科学进展》杂志合着的这项新研究显示，其中一些正在以氢气从大气中泄漏的形式蒸发。

他们使用称为天底和火星探测掩星术的仪器分析通过火星大气层的光，从而检测出了蒸气。

该装置正在搭载ExoMars追踪气体轨道飞行器，这是欧洲航天局和俄罗斯Roscosmos的联合任务。

开放大学行星科学高级讲师曼尼什·帕特尔(Manish Patel)表示：“这种奇妙的仪器使我们对火星大气中的水同位素具有时间和位置的双重认识，这是前所未有的。”

他说：“测量水同位素是了解火星如何随着时间的流逝而失去水，以及因此了解地球的可居住性在整个历史中如何变化的关键要素。”

这是火星研究繁忙的一周。

周三，中国天文一号探测器于去年7月从中国南部发射升空后进入了行星的轨道，这是北京雄心勃勃的太空计划的最新进展。

前一天，阿拉伯联合酋长国的“希望”探测器也成功进入火星轨道，使历史成为阿拉伯世界的第一个行星际任务。