天文学家发现超级地球的神秘起源

迷你海王星和超地球的体积是我们自身的四倍，是绕太阳系运行的最常见的系外行星。直到现在，超级地球还被认为是迷你海王星的岩石核心，它们的气息被吹散了。麦吉尔大学的天文学家在《天体物理学杂志》上发表的一项新研究中表明，其中一些系外行星从来就没有气态大气，这为它们的神秘起源提供了新的线索。

根据观察，我们知道大约30%到50%的宿主恒星中有一颗或另一颗，并且这两个星群的出现比例大致相等。但是它们来自哪里?

一种理论认为，大多数系外行星是作为微型海王星而生的，但有些系外行星被宿主恒星的辐射剥夺了气壳，仅留下了一个致密的岩石核。该理论预测，我们的银河系极少有称为地球和微型地球的地球大小和较小的系外行星。但是，最近的观察表明情况可能并非如此。

为了了解更多信息，天文学家使用模拟来跟踪这些神秘系外行星的演化。该模型使用热力学计算方法，是基于其岩心有多大，距主恒星有多远以及周围气体有多热。

麦吉尔大学和麦吉尔太空研究所的物理系助理教授夏娃·李说：“与以前的理论相反，我们的研究表明，某些系外行星永远都不会建立气态大气。”

这些发现表明，并非所有的超级地球都是微型海王星的残余。相反，系外行星是由分布在宿主恒星周围的气体和尘埃旋转盘中的单一岩石分布形成的。她说：“有些岩石上长有瓦斯弹，而另一些则出现并保持着岩石状的超级地球。”