地理学家发现 更多的树木并不总能创造出更凉爽的星球

克拉克大学地理研究生院的环境科学家兼教授克里斯托弗·威廉姆斯(Christopher A. Williams)的新研究表明，美国的森林砍伐并不总是像通常所认为的那样会导致地球变暖。相反，在某些地方，它实际上使地球冷却。威廉姆斯和他的团队经过同行评审的研究，“美国森林损失跨度的网络变暖对网络冷却的气候影响”今天(2月12日)在《科学进展》上发表。该小组的发现对政策和管理工作具有重要意义，这些工作正转向森林以减轻气候变化。

众所周知，森林会吸收空气中的二氧化碳并将其储存在木材和土壤中，从而减缓大气中温室气体的积累;然而，这并不是它们对气候的唯一影响。威廉姆斯教授说，森林也往往比其他表面更暗，使森林吸收更多的阳光并保留热量，这一过程被称为“反照率效应”。

威廉姆斯教授说：“当我们考虑到碳和反照率对气候的全面影响时，在西部山间地区(Intermountain West)等地区，实际上更多的森林导致了地球更热。” 他补充说，在为地球降温时，必须考虑森林的反照率效应以及众所周知的碳储量。

这项研究是由美国宇航局碳监测系统提供的两笔资金资助的。Williams和他的研究团队-由数据科学家Huan Gu博士组成。来自The Climate Corporation和Tong Jiao，Ph.D.的研究发现，在该国大约四分之一的地区，森林的流失导致持续的净降温，因为反照率的影响大于碳的影响。他们还发现，密西西比河以东和太平洋海岸各州的森林流失导致行星变暖，而山际和落基山西部的森林流失往往导致净降温。

根据威廉姆斯教授的说法，科学家们已经有一段时间知道，不能假设扩大森林覆盖范围可以为地球降温或减轻全球变暖。然而，这并不总是被广泛地理解。

“如果我们不考虑碳和反照率的影响，那么大规模的植树计划，例如加拿大的20亿棵树计划和大自然保护协会的“植树造十亿棵树”运动，最终可能会将树木放置在不利于降温的地方气候系统。”威廉姆斯教授说。

威廉姆斯说：“这就是将正确的树木放到正确的地方，而像我们这样的研究可以帮助确定冷却潜力最大的地方。”

每年，在美国下48个州中，约有100万英亩的森林被转化为非林区。这主要是由于郊区和郊区的扩展和发展。威廉姆斯教授的团队发现，整整15年的森林损失对气候的净影响约占美国每年化石燃料排放量的17%。

威廉姆斯(Williams)的研究小组使用了最先进的卫星遥感技术，以详尽，观察性的角度检查了这个问题，该问题以前主要是通过计算机模型进行评估的。这三位研究人员指出了森林流失的地点，并确定了这些地点变成了城市，农业，草原，灌木丛，牧场或其他地方。然后，他们量化了多少森林生物质碳释放到大气中，以及有多少额外的阳光反射到太空中。通过比较这两种影响，他们测量了森林砍伐对气候系统的净影响。

威廉姆斯教授研究中使用的新数据集和方法表明，可以使用这些工具来考虑反照率效应。克拉克团队希望在未来一两年内生成可操作的数据集，以便与全球的土地经理和政策制定者共享，以帮助确保他们的植树工作集中在正确的地方并取得预期的效果。