研究人员探索使用光来悬浮中层盘

宾夕法尼亚大学的一组研究人员发现，可以在模拟激光中层的情况下悬浮非常薄的光盘。该小组在发表在《科学进展》杂志上的论文中，描述了他们的研究，其中涉及一种允许在非常高的高度飞行的可行方法以及其运行状况。

地球和天气科学家希望能够将传感器发送到比现在更高的大气层中。这样做可以监视气流，并可能改善天气预报。感兴趣的区域是中层大气层，它是地球大气层的一部分，距离地面约50至80公里。在这些海拔高度上，空气太稀薄，以至于飞机无法飞行或气球无法到达，目前唯一的选择就是卫星和火箭。但是，即使是那些方法也有问题-空气太浓。摩擦和热量会使长时间的飞行变得不切实际。在这项新工作中，研究人员探索了一种解决该问题的新方法-使用来自下方的光线来保持非常轻的飞行器在高空飞行。

宾夕法尼亚州团队的方法包括用聚酯薄膜制造非常薄的光盘，每个光盘的直径只有6毫米。然后，他们用碳纳米管制成的膜在光盘的底部涂上一层。研究人员通过将圆盘放在真空室内并模拟中球压力来检验他们的想法。他们发现在光盘上发射激光或反射阳光将它们推向空中一小段距离，并且他们可以通过调整激光来引导光盘。

研究人员解释说，悬浮不是由于激光的推动，而是由于激光撞击纳米管时产生的热量。他们注意到一些热量被吸收了，而有些则没有。撞击圆盘底部的热量以某种方式传递热量，这种方式导致分子向下移动的速度大于分子向上移动的速度。结果是光盘向上移动。

研究人员承认，他们的工作是初步的，尚不清楚该方法是否适用于滴入中层盘的光盘。另外，需要做更多的工作来查看光盘是否可以按比例放大到有用的大小。