冰川时代的冰川重启了鳄鱼的进化
鳄鱼是一种有生命力的动物,来自已经存活超过2亿年的血统。熟练的游泳者,鳄鱼可以长途跋涉,可以在淡水中生活到海洋环境中。但是他们不能在遥远的陆地上漫游。麦吉尔大学的研究人员说,美洲鳄(Crocodylus acutus)见于新热带的加勒比海和太平洋沿岸,但它们在巴拿马存在之前就已抵达太平洋。
超过三百万年前,巴拿马地峡的形成改变了全球海洋环流,连接了北美和南美,并建立了加勒比海。这导致了大陆上物种的广泛混合和海洋的分离。在陆地上,来自北美的哺乳动物,例如猛ma象,有剑齿的猫,马和骆驼,入侵了南美,而奇怪的哺乳动物,例如巨大的树懒,犰狳和来自南美的负鼠也入侵了北美。这一事件被称为“伟大的美国交流”,而相反的情况发生在海洋中,在分开的太平洋和加勒比海水域中进化出了新的珊瑚,蛤fish和鱼类。
麦吉尔和巴拿马研究人员小组提出的问题是:太平洋和加勒比海地区的人口距离有多远,并且与地质记录相符吗?长期以来,研究人员一直怀疑,生活在太平洋沿岸的美国鳄鱼本来应该从加勒比种群中遗传出足够多的遗传,从而成为独特的物种。
“我们假设我们将发现过去300万年来孤立的太平洋和加勒比鳄鱼种群之间的重大遗传差异,”最近获得博士学位的何塞·阿维拉-塞万提斯认为。在汉斯·拉尔森(Hans Larsson)教授的指导下毕业于麦吉尔大学。
捕捉鳄鱼
为了对此进行测试,阿维拉-塞万提斯(Avila-Cervantes)采集并采集了生活在巴拿马两个海岸上几个种群的鳄鱼血样。回到麦吉尔大学后,他对他们的基因组进行了测序,以寻找其DNA的微小变异。他利用遗传差异来估计种群之间存在多少进化差异和基因流。利用这些信息,研究小组发现太平洋和加勒比海的鳄鱼种群仅被隔离了大约100,000年。
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