我们可以通过空气污染找到外星文明

即将到来的望远镜将使我们有更多的能力在我们发现的所有系外行星上搜索生物特征。生物签名的讨论大多集中在生物化学上，例如简单的单细胞生物产生的大气气体。但是，如果我们想寻找可能存在的技术文明怎么办?我们可以通过搜索它们的空气污染来找到它们吗?

如果遥远的文明在对自己的外星世界和技术特征的调查中粗略地瞥了一眼我们的星球，那么他们会不禁注意到我们的空气污染。

我们可以把桌子打开吗?

空气污染作为一种技术签名并不是一个崭新的想法。一篇新论文研究了一种在地球上具有生物和人为作用的特定化学污染物：NO2或二氧化氮。这组作者说，与美国宇航局提议的大型紫外线/光学/红外测量仪(LUVOIR)类似，可以使用15米(49英尺)望远镜将类二氧化氮检测为绕着太阳状恒星运行的类地球行星上的技术信号。但是，这将需要数百小时的观察时间。

提出这些发现的论文标题为“二氧化氮污染是外星技术的标志”。它可以在印前网站arxiv.org上找到，尚未经过同行审查。主要作者是NASA戈达德太空飞行中心的研究科学家Ravi Kopparapu博士。

多亏了开普勒任务和TESS任务，我们生活在系外行星发现时代。现在我们知道数千颗系外行星，并且这个数目还在不断增加。天文学家已经表征了其中许多物体的质量，密度，潜在的可居住性和其他特性。