InSight正在尘土飞扬的火星上应对冬季挑战

随着灰尘聚集在太阳能电池板上，冬天来临Elysium Planitia，该小组正在遵循一项减少科学操作的计划，以确保着陆器的安全。

NASA的InSight着陆器最近又延长了两年的任务时间，使它有时间检测火星表面上更多的地震，尘埃鬼和其他现象。尽管任务团队计划继续收集到2022年的数据，但航天器太阳能电池板的尘土飞扬和火星人冬季的来临导致人们决定节约能源并暂时限制其仪器的运行。

InSight的设计经久耐用：固定着陆器配有太阳能电池板，每个电池板跨度为7英尺(2米)。InSight的设计是从太阳能驱动的Spirit and Opportunity漫游车得知的，他们期望随着灰尘落在面板上，面板将逐渐降低其功率输出，但在两年的主要任务中将有足够的输出(可以完成) 2020年11月)。

此外，InSight的团队选择了Elysium Planitia的着陆点，这是红色星球赤道上风吹拂的平原，接收大量阳光。希望过去的灰尘魔鬼可以清理掉面板，这在Spirit和Opportunity上发生了很多次，从而使它们能够在设计寿命内使用多年。

但是，尽管InSight检测到数百个经过的灰尘魔鬼，但是自从它们在2018年11月在火星上展开以来，没有一个足够近的距离来清理那些餐桌尺寸的面板。如今，InSight的太阳能电池阵列仅产生了其无尘能力的27% 。这种力量必须在科学仪器，机械臂，航天器的收音机以及各种加热器之间共享，尽管温度会低于冰点，这些加热器仍能使一切正常运转。由于火星年度最热的季节刚刚结束，因此该团队不会在接下来的几个月里进行清洁活动。

火星目前正朝着所谓的“ apphion”移动，这是它离太阳最远的轨道。这意味着火星表面已经微弱的阳光甚至变得越来越微弱，从而在InSight最需要加热器保持温暖的情况下降低了功率。火星将于2021年7月再次开始接近太阳，此后，该团队将开始恢复全面的科学运作。