彗星在木星的小行星附近进站

在向太阳行进数十亿英里之后，一个巨大的行星状轨道中类似一颗任性的年轻彗星状物体在途中找到了一个临时停车位。该物体已定居在一个被捕获的古老小行星家族附近，该家族被称为特洛伊木马，它们与木星一起绕太阳公转。这是特洛伊木马人口附近首次发现类似彗星的物体。

意外的访客属于在木星和海王星之间的空间中发现的一类冰冷的物体。它们被称为“半人马座”(Centaurs)，当它们接近太阳时，它们在变热时首次活跃起来，并动态转变为更像彗星的形状。

美国宇航局哈勃太空望远镜的可见光快照显示，这种流浪者的物体显示出彗星活动的迹象，例如尾巴，喷流形式的除气以及笼罩的尘埃和气体昏迷。NASA的Spitzer太空望远镜在较早的观测中就提供了类似彗星物体的成分以及推动其活动的气体的线索。

“只有哈勃望远镜才能以如此高的细节探测到像彗星一样的活跃特征，而这些图像清楚地显示了这些特征，例如大约40万英里长的宽尾巴，以及由于昏迷而在核附近具有高分辨率的特征。喷气式飞机”，加利福尼亚州帕萨迪纳市加州理工学院的哈勃首席研究员布莱斯·博林(Bryce Bolin)说。

鲍林形容半人马被捕获为罕见事件，他补充说：“游客必须以正确的轨迹进入木星轨道，这样的配置才能使它看起来像是与地球共享轨道。我们重新调查了木星是如何捕获它并将其降落到特洛伊木马中的。但是，我们认为这可能与它与木星之间存在近距离接触有关。”

该小组的论文发表在2021年2月11日的《天文杂志》上。

研究团队的计算机模拟显示，冰冷的物体P / 2019 LD2(LD2)大约在两年前就在木星附近摆动了。然后，该行星在重力作用下将特洛伊小行星组的同轨道位置的访客引向了目的地，从而使木星领先了约4.37亿英里。

斗队

游牧天体是在2019年6月上旬由夏威夷大学位于灭绝火山上的小行星地面撞击最后警报系统(ATLAS)望远镜发现的，其中一架位于莫纳基亚火山上，一架位于哈雷阿卡拉。日本业余天文学家吉田诚一(Seiichi Yoshida)向哈勃望远镜通报了可能的彗星活动。然后，天文学家扫描了在加利福尼亚帕洛玛天文台进行的大范围调查Zwicky瞬变设施的档案数据，并意识到该物体在2019年4月的图像中显然处于活动状态。