美国不断变化的太空政策可能会推迟下一次登月

哈里森·施密特(Harrison Schmitt)和尤金·塞南(Eugene Cernan)于1972年12月14日在登月舱“挑战者”号的月球上从金牛座-利特罗山谷爆炸。五天后，他们在太平洋安全飞溅，结束了阿波罗17号的飞行任务，成为最后一批来访的人月球表面或在低地球轨道以外的任何地方冒险。

现在，由美国国家航空航天局(Nasa)领导的国际Artemis计划旨在到2024年使人类重返月球。但是，实现这一目标的可能性越来越大。

历史表明，脆弱的太空计划是多么脆弱，需要跨越数个主管部门的多年计划和发展。在阿波罗17号之后，美国国家航空航天局计划进一步执行几次阿波罗登月任务，甚至包括可能飞越金星。但是在1970年代初预算削减，并且将人类太空飞行重新定为优先于Skylab项目的计划，使得当时的进一步登月任务无法进行。

直到1989年7月20日，即阿波罗11号登陆20周年之际，乔治·布什总统宣布了“太空探索倡议”。这涉及建设一个名为“自由”的空间站，该空间站随后将成为国际空间站，其目的是使人类重返月球，并最终执行载人飞行任务前往火星。

该项目将在大约30年的时间范围内进行。人类第一次登月飞行将在1990年代后期进行，然后在2010年代初期建立月球基地。整个计划(包括火星飞行任务)的估计成本为20到30年，共5000亿美元(3500亿英镑)。这只是2003年伊拉克战争花费的一小部分，但该项目在参议院遭到反对，后来在1996年被克林顿政府取消。

再过八年，在2004年，美国总统布什(GW Bush)宣布了振兴的《太空探索构想》，这是对哥伦比亚号航天飞机灾难的回应。作为回应，美国国家航空航天局开始了星座计划，该计划将监督现在国际空间站的完工情况，然后退役航天飞机。它还将涉及两架新型载人航天器的开发：猎户座乘员探索飞行器和Altair月球表面进入模块。