铁的化学特征预测红色的超级温度

尽管红色超巨星在远距离内都非常明亮且可见，但很难确定它们的重要特性，包括它们的温度。这是由于其高层大气的结构复杂，导致温度测量的不一致，可能与其他类型的恒星一起起作用。

东京大学天文学系的研究生谷口大介说：“为了测量红色超巨星的温度，我们需要找到不受其复杂的上层大气影响的可见或光谱性质。” “被称为吸收谱线的化学特征是理想的候选物，但是没有一条谱线可以单独显示温度。但是，通过查看两条不同但相关的谱线(铁的谱线)的比率，我们发现该比率本身与温度有关而且它以一致且可预测的方式做到了。”

Taniguchi和他的团队使用名为WINERED的仪器观察了候选恒星，该仪器附着在望远镜上以测量远处物体的光谱特性。他们测量了铁的吸收线并计算了比率，以估算恒星各自的温度。通过将这些温度与欧洲航天局盖亚太空天文台获得的精确距离测量值相结合，研究人员计算了恒星的光度或功率，发现其结果与理论相符。