衰老的恒星提供了新的宇宙尺度

尽管进行了一个世纪的测量，但天文学家们对宇宙膨胀的速度并没有达成共识。依靠测量到其他星系中特定类型的衰老恒星的距离的一种技术(称为J区域渐近巨星分支或JAGB方法)可能会有所帮助。

天体物理学家和芝加哥大学研究生阿比盖尔·李(Abigail Lee)是一篇新论文的主要作者，该论文分析了来自附近星系的光的观测结果，以验证JAGB方法用于测量宇宙距离。这项新颖的技术将允许将来进行独立的距离测量，这将有助于回答宇宙学中最大的悬而未决的问题之一：宇宙膨胀的速度有多快?

“当今宇宙学中最令人兴奋的问题之一是，在我们对宇宙如何发展的当前理解中，是否缺少新的物理学。目前对哈勃常数的测量差异可能预示着宇宙的新物理性质或更普遍的是无法识别的测量不确定性，”约翰·马里恩·沙利文大学天文学与天体物理学教授，论文的高级作者温迪·弗里德曼说。“很少有能够达到要求的精度的距离测量方法。Lee正在开发这种新的JAGB方法，这显示出解决这一差异的早期希望。”

宇宙历史的关键

早在1920年，埃德温·哈勃(Edwin Hubble)博士“ 17”就首次注意到银河系的距离与它离我们移动的速度之间的关系。该值(现在称为哈勃常数)是宇宙学模型中的关键参数。

哈勃首先通过比较银河系距离和速度测量值来测量这个常数，银河系距离和速度测量值是由定期脉动的一种特定恒星产生的。在过去的几十年中，使用诸如哈勃(Hubble)之类的直接方法进行的测量有了很大的改进，但是它们与从宇宙微波背景(即宇宙早期留下的光)推断的方法不同。这种分歧被称为哈勃张力，是现代宇宙论中最突出的问题之一。