科学家为巨型麦哲伦望远镜铸造的第六面镜

麦哲伦巨型望远镜宣布制造出世界上最大的七块整体镜中的第六块。这些反射镜将使天文学家比以前的任何其他光学望远镜都能更深入地看到宇宙。第六块8.4米(27.5英尺)的镜子(当站在边缘时大约高两层)是由亚利桑那大学的Richard F. Caris镜子实验室制造的，将需要近四年的时间才能完成。镜面铸件被认为是现代工程的奇迹，通常以与来自世界各地的参加者一起举行的大型现场活动来庆祝。由于大流行，为了保护实验室的10人镜面铸造小组的健康，第六面镜子的工作开始在关门的地方进行。

麦哲伦巨型望远镜项目经理詹姆斯·范森说：“望远镜最重要的部分是它的聚光镜。”“镜子越大，我们对宇宙的了解越深，可以观察到的细节越多。巨型麦哲伦望远镜的独特主镜设计由世界上最大的七面镜组成。铸造第六面镜是朝着完成迈出的重要一步。一旦投入使用，巨型麦哲伦望远镜将产生比哈勃太空望远镜清晰十倍的图像。这些镜子的发现将改变我们对宇宙的理解。”

在亚利桑那州的理查德·F·卡里斯镜实验室铸造巨型镜的过程涉及熔化将近20吨(38,490磅)的高纯度，低膨胀硼硅玻璃。(称为E6玻璃)放入世界上唯一的旨在为望远镜投射巨型镜的旋转炉中。在熔化过程的高峰期，熔炉以每分钟五转的速度旋转，将玻璃加热到1,165摄氏度(2,129华氏度)约5个小时，直到液化到模具中为止。峰值温度事件称为“高火”，发生在2021年3月6日。镜子进入一个月的退火过程，在此过程中玻璃被冷却，同时炉子以较低的速度旋转，以消除内部应力并强化玻璃。玻璃。冷却到室温还需要1.5个月。这种“旋转铸造”工艺使镜面具有特殊的抛物线形状。冷却后

Buell Jannuzi说：“我为镜实验室的运作如何适应大流行感到非常自豪，这使我们才华横溢的Richard F. Caris镜实验室的成员能够安全地继续为巨型麦哲伦望远镜生产镜，” Buell Jannuzi说。 ，亚利桑那大学的管家天文台所长和天文学系系主任。