木星的卫星上有生命吗

在地球之外寻找生命的方式有很多种。火星，我们的邻居世界，看起来曾经是可居住的。尽管目前地狱般，金星也许也是如此。但是近年来，科学家的目光被吸引到其他地方。木星的卫星呢?

木星的四个最大卫星中的三个是冰冷的，1998年，美国宇航局的伽利略号航天器探测到了在欧罗巴下面一个海洋的诱人暗示。从那以后，进一步的研究已经发现了可能从该海洋喷出水羽的迹象。

另外两个大型冰月卫星，Ganymede和Callisto，也被认为在其表面之下有海洋。现在，人们提出了新的问题：这些卫星上是否有水，是否会有生命?我们可以寻找吗?

为了帮助回答这个问题，欧洲航天局计划在2022年将一艘名为“木星冰冷月球探索者”的航天器发送到木星。计划于2029年到达，它将执行欧罗巴和卡利斯托的多次飞越，然后在2032年至2034年进入绕木卫三的轨道运行，这是首个绕月球运行而不是地球月球的航天器。在此期间，它将宝贵的数据返回到地球。

但是，在到达月球之前，科学家们已经在忙于研究这些卫星的可居住性迹象，并为任务返回的数据做准备。

被困

这些卫星下方的海洋可能很大，横跨整个卫星的周长并延伸数十公里。但是它们也被困在几十公里的冰下，这使得对它们的研究非常困难。