研究人员可以根据恒星中的铁含量来获取红巨星的温度

红色巨星是红色和巨星。但是由于复杂而动荡的大气，天文学家一直很难估算其温度。没有准确的温度测量值，很难说出它们何时会因巨大的超新星爆炸而终其一生。现在，一个天文学家团队已经开发出了一种更有效的技术，可以根据恒星中的铁含量来获取红巨星的温度。

当最大的恒星(快于我们的太阳质量的八倍)接近其生命尽头时，它们膨胀起来，成为宇宙中最亮的红色巨人。如果将它们放在我们自己的太阳系中，它们很容易到达火星轨道，甚至更远。不久，这些巨大的恒星将在梦幻般的超新星爆炸中爆炸。

由于它们的大气层的最外层与中心核心相距甚远，因此这些大气层极为湍急且混乱，这使得难以控制其温度。而且，如果不精确测量它们的温度，就很难准确分辨出特定恒星何时会成为超新星。

一组日本研究人员基于恒星大气中铁的存在，开发了一种新的，更准确的技术。

东京大学天文学系研究生谷口大辅说：“为了测量红色超巨星的温度，我们需要找到不受其复杂的上层大气影响的可见或光谱特性。”一项研究红色巨型温度的新研究的主要作者。“被称为吸收谱线的化学特征是理想的候选物，但是没有一条谱线可以单独显示温度。但是，通过查看两条不同但相关的谱线(铁谱线)的比率，我们发现该谱线本身与温度有关而且它以一致且可预测的方式做到了。”