MeerKAT发现了八个新的毫秒脉冲星

一个国际性的天文学家团队使用MeerKAT射电望远镜阵列发现了八个新的毫秒脉冲星。新发现的对象位于六个球状簇中。3月8日在arXiv预印本信息库上发表的一篇论文中报告了这一发现。

脉冲星是高度磁化的旋转中子星，它们发出电磁辐射束。旋转周期低于30毫秒的旋转最快的脉冲星称为毫秒脉冲星(MSP)。天文学家认为，当最初质量更大的分量变成中子星时，它们是由双星系统形成的，而中子星随后由于来自次级恒星的物质积聚而旋转。

一类具有半退化伴星的极端双星脉冲星被称为“蜘蛛脉冲星”。如果伴星质量极低(小于0.1太阳质量)，则这些物体进一步分类为“黑寡妇”，而如果副星较重，则称为“赤背星”。

现在，由意大利卡利亚里天文台的亚历山德罗·里多尔菲(Alessandro Ridolfi)领导的一组天文学家报告，发现了八种新的MSP，其中五种是双星系统，另外三种则是微弱的孤立脉冲星。这项发现是使用南非的64盘MeerKAT射电望远镜阵列完成​​的。

“我们已经使用MeerKAT射电望远镜对9个选定的球状星团进行了首次脉冲星普查。作为该计划的一部分，我们使用L波段阵列的1 km核心对新的脉冲星进行了深度搜索以及一些具有不同配置的后续观察结果，其中两个利用了TRAPUM后端的完整阵列和切片功能。我们在六个不同的簇中发现了八个新的MSP，”天文学家在论文中写道。

在二进制系统中发现了五个新的MSP，分别命名为47 Tuc ac，47 Tuc ad，NGC 6624G，M62G和Ter 5，而对象NGC 6522D，NGC 6624H和NGC 6752F是微弱的隔离MSP。新发现的脉冲星的自旋周期在2.74到8.48 ms的范围内。

根据该论文，47 Tuc ac(自旋周期为2.74 ms)和47 Tuc ad(自旋周期为3.74 ms)使“蜘蛛脉冲星”的质量降低，伴有低质量伴星并对其脉冲发射进行定期掩星。47 Tuc ac被发现是“黑寡妇”，其轨道周期约为0.18天，最小伴随质量为0.0075太阳质量。47 Tuc ad的轨道周期约为0.32天，最小伴星质量约为0.2太阳质量，因此是“赤背”。两个MSP都位于距离地球约15,300光年的球状星团47 Tuc中。

NGC 6624G是自旋周期为6.09 ms的双星MSP，在星团NGC 6624中具有高度偏心轨道。它的轨道周期为1.54天，脉冲星质量约为2.1太阳质量，其伴星估计为大约是太阳的一半天文学家认为伴星可能是巨大的白矮星或中子星。在该群集中找到的另一个MSP(称为NGC 6624H)被隔离，并且自旋周期约为5.13 ms。

M62G是具有圆形轨道的二进制MSP，位于一个约22,000光年远的大型星群M62中。它的自旋周期约为4.61毫秒，轨道周期约为0.77天，其伴星的质量估计至少为0.1太阳质量。