地球上的级联灭绝威胁可能比我们想象的要大

在生态系统微妙纠结的网络中，捕捉某些锚定线可以使整个事物的崩溃速度比切断其他线程更快。

现在，研究人员发现，我们认为最有价值和最值得保护的物种对于维护我们所依赖的复杂生态网络而言并不是最关键的“线程”。

加利福尼亚大学的生态学家艾斯琳·凯斯(Aislyn Keyes)及其同事使用来自三个沿海食物网的数据模拟了十二种灭绝序列，以更好地了解这些联系如何锚定生态系统服务以及整个网本身的稳定性。

生态系统服务是自然为人类福祉做出贡献的方式，例如淡水资源，授粉或减轻土壤侵蚀的植物。仅在美国，仅昆虫一项的服务贡献就价值数十亿美元。

这些服务与我们所做的一切交织在一起。例如，即使是金融机构的投资也高度依赖于生态系统服务，并且全球全部GDP的一半以上都被认为依赖于自然世界提供的商品和服务。

但是，我们的许多活动都在随机地以不断加快的速度切断支持这些生态系统服务的线程。当一个物种的丧失与曾经依赖它的其他物种的丧失级联(二次灭绝)时，这对我们所依赖的生态系统服务构成了更多威胁。