天文学家在M87黑洞边缘成像磁场

Event Horizo​​n Telescope(EHT)合作产生了有史以来的黑洞图像，今天它揭示了Messier 87(M87)星系中心的巨大物体的新视图：它在偏振光下的外观。这是天文学家第一次能够测量极化，这是靠近黑洞边缘的磁场信号。这些观测结果是解释距地球5500万光年的M87星系如何从其核心发射高能喷气机的关键。

“我们现在看到了下一个至关重要的证据，可以理解磁场在黑洞周围的行为，以及在这个非常紧凑的空间区域中的活动如何驱动远超银河系的强大射流，”该行星的协调员Monika Moscibrodzka说EHT极化测定工作组和荷兰Radboud大学的助理教授。

2019年4月10日，科学家发布了黑洞的第一张图像，揭示了一个明亮的环状结构，中心区域较暗-黑洞的阴影。从那时起，EHT合作就更深入地研究了2017年收集的M87星系中心的超大质量物体的数据。他们发现，M87黑洞周围的光有很大一部分是偏振的。

“这项工作是一个重要的里程碑：光的偏振会携带信息，使我们能够更好地理解我们在2019年4月看到的图像背后的物理学，这是以前不可能做到的，” EHT偏振法协调员伊万·马丁·维达尔(IvánMartí-Vidal)解释说。西班牙瓦伦西亚大学工作组和GenT杰出研究员。他说：“由于获取和分析数据涉及复杂的技术，因此要发布新的偏振光图像需要花费很多年的时间。”

当光通过某些滤光镜(例如偏光太阳镜的镜片)时，或者在存在磁场的高温区域发射时，光就会变成偏振光。就像偏光太阳镜通过减少明亮表面的反射和眩光来改善视力一样，天文学家可以通过观察来自黑洞的光如何被偏振来增强对黑洞周围区域的视野。具体而言，极化使天文学家可以绘制黑洞内边缘处的磁场线。