银河系中心附近的恒星卵孵化成婴儿恒星

天文学家使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)在银河系中心发现了许多婴儿恒星。先前的研究表明，由于强大的潮汐力，强大的磁场，高能粒子和频繁的超新星爆炸，该地区的环境过于苛刻而无法形成恒星。这些发现表明恒星形成比研究人员认为的更具弹性。这些观察结果表明，在浓密的分子气体深处隐藏着无处不在的恒星形成活动，这可能允许未来银河中心周围恒星形成爆发的可能性。

日本国家天文台的天文学家卢星说：“这就像在我们期望贫瘠的地方听到婴儿的哭声一样。”“在嘈杂和不稳定的环境中，婴儿的出生和健康成长非常困难。但是，我们的观察证明，即使在银河中心周围受到强烈干扰的地区，婴儿星仍会形成。”

恒星是由重力聚集在宇宙云中形成的。如果某些因素干扰了重力驱动过程，则将抑制恒星形成。在距银河系中心1000光年以内的银河系中央分子带(CMZ)中，有许多潜在的干扰源。例如，强烈的湍流会搅动云层并阻止其收缩，或者强磁场可以支持气体抵抗自重崩溃。实际上，以前的观察表明，此处恒星形成的效率要低得多。除了一个称为人马座B2(Sgr B2)的活跃恒星形成区域。

Lu和他的同事们使用ALMA解决了大多数CMZ中抑制恒星形成的谜团。目标区域包含大量的气体，但是预计不会形成恒星。与传统情况相反，研究小组在CMZ中发现了800多个致密的气体和尘埃颗粒核。卢说：“这一发现提出了一个问题，即它们是否实际上是“星蛋”。为了寻找指示恒星卵的恒星形成的明显迹象，研究小组再次使用ALMA搜寻高能气体流出，就像婴儿恒星的哭声一样。得益于ALMA的高灵敏度和高空间分辨率，他们第一次检测到云层中有43处微弱的微小流出物。这是恒星不断形成的明确证据。原来，许多婴儿恒星躲在那些被认为不适合恒星生长的区域。

少数检测到的流出是另一个谜。考虑到已经发现800多个“星蛋”这一事实，少数“星宝宝”可能表明CMZ中的恒星形成活动处于非常早期的阶段。卢说：“尽管该地区可能仍存在大量外流现象，但我们的结果可能表明我们正在看到下一波活跃恒星形成的开始。”

“尽管先前的观察结果表明，银河中心巨大分子云的总体恒星形成率被抑制到约10%，但该观察结果表明，隐藏在致密分子气体云中的恒星形成过程与太阳系的形成过程并没有很大不同。名古屋大学教授，该研究论文的合著者Shu-ichiro Inutsuka解释说。“形成恒星的核心与没有恒星的核心的比率似乎仅比太阳能邻域小几倍。这可以视为它们各自寿命的比率。我们认为，银河中心的无星星核心阶段可能比太阳附近的核心阶段更长。需要做更多的研究来解释为什么会这样。”