美国宇航局开始为小行星普赛克做最后的航天器组装
NASA的Psyche航天器的主要组件已交付给该机构位于南加州的Jet推进实验室,该阶段的组装,测试和发射操作正在进行中。明年,该航天器将完成组装,并经过严格的检验和测试,然后再运送到佛罗里达的卡纳维拉尔角,以便于2022年8月发射到小行星主带。
由Maxar Technologies的团队在加利福尼亚帕洛阿尔托制造的太阳能推进(SEP)底盘只有一辆面包车大小,代表了最终构成Psyche航天器的硬件的80%(按质量计算)。大型的箱形结构进入JPL传奇的航天器组装设施高湾1号的白墙洁净室时,引人注目。机箱最明显的功能包括6.5英尺(2米宽)高增益天线,用于固定科学仪器的框架以及用于保护精密硬件的鲜红色保护罩。
亚利桑那州立大学的首席研究员Lindy Elkins-Tanton说:“看到这个大型航天器底盘从Maxar到达JPL是我们经历了10年历程中最激动人心的里程碑之一。”灵魂使命。“在COVID的这一年中,构建这种复杂而精密的工程绝对是人类决心和卓越的胜利。”
赛琪的目标是同名富含金属的小行星,它在火星和木星之间的主要小行星带中绕太阳公转。科学家认为,赛吉(Psyche)主要是铁和镍,并且可能是早期星球的核心。探索小行星普赛克(宽约140英里,即226公里)可以为地球和其他行星的形成提供有价值的见解。
在接下来的12个月中,项目团队将全天候工作,以期满足启动前的最后期限。
JPL的Psyche项目经理亨利·斯通说:“看到这一切令人兴奋,这是我最喜欢的项目生命周期的一部分。”“但这也是一个非常紧张的阶段。这是错综复杂的编排,如果一项活动遇到问题,可能会影响整个过程。在任务的这一阶段按计划进行是绝对关键的。”
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