NASA的好奇号火星探测器与Mont Mercou合影

3月初，NASA的“好奇号”火星探测车开始接近令人印象深刻的岩层，科学家将其称为“ Mont Mercou”，这是从法国一座山上获得的昵称。露头高约20英尺(6米)，可以通过新自拍以及提供3D全景的一对全景图捕捉到。该自拍照显示了在Mont Mercou前面的好奇号，附近有一个新钻孔，绰号为“ Nontron”，这是该任务迄今的第30个样本。

好奇号的演习将样本粉化后，将其滴入流动站内的仪器中，因此科学团队可以更好地了解岩石的成分以及它可能提供的有关火星过去的线索。该区域正处于好奇心即将离开的“粘土单位”和流动站已到达的3英尺高(5公里高)山的Sharp山脉前方的“硫酸根单元”之间的过渡处。自2014年以来开始加速发展。科学家们长期以来一直认为，这种转变可能揭示出火星在变成今天我们所看到的沙漠星球时发生了什么。

法国的Mont Mercou位于该国东南部的Nontron村附近。该团队之所以选择“红色星球”的这一部分，是因为与火龙轨道相关的昵称，因为火星轨道卫星在该区域发现了火龙岩，这是一种在nontron附近发现的黏土矿物。地面任务为地标分配昵称，为任务团队成员提供一种通用的方式来引用岩石，土壤和其他感兴趣的地质特征。