第一颗星际彗星可能是有史以来最原始的彗星

欧洲南方天文台的超大型望远镜(ESO的VLT)的新观测表明，流氓彗星2I /鲍里索夫(Borisov)是我们太阳系中第二个也是最近被发现的星际游客，它是有史以来最原始的彗星之一。天文学家怀疑，这颗彗星很可能永远不会靠近一颗恒星，从而使其成为形成气体和尘埃云的不受干扰的遗物。

2I / Borisov是由业余天文学家Gennady Borisov在2019年8月发现的，并在几周后被证实来自太阳系以外。英国北爱尔兰阿尔玛天文台和天文馆的Stefano Bagnulo说：“ 2I /鲍里索夫可能代表了有史以来第一个真正的原始彗星。”他领导了今天在《自然通讯》上发表的新研究。该团队认为，这颗彗星在2019年太阳升空之前从未与任何恒星接近。

Bagnulo和他的同事们使用位于智利北部ESO的VLT上的FORS2仪器，使用一种称为极化仪的技术来详细研究2I / Borisov。由于这项技术通常用于研究彗星和我们太阳系的其他小物体，因此该团队可以将星际访问者与我们的本地彗星进行比较。

研究小组发现，除了黑尔-波普(Hale-Bopp)以外，2I /鲍里索夫的偏振特性与太阳系彗星的偏振特性不同。Hale-Bopp彗星在1990年代后期受到了公众的广泛关注，这是因为它很容易被肉眼看到，也因为它是天文学家见过的最原始的彗星之一。在最近一次通过之前，人们认为黑尔·博普(Hale-Bopp)仅经过我们的太阳一次，因此几乎没有受到太阳风和辐射的影响。这意味着它是原始的，其组成与瓦斯和尘埃云(以及太阳系的其余部分)非常相似，其组成是大约45亿年前形成的。

通过分析彗星的极化和彗星的颜色以收集有关其组成的线索，研究小组得出结论，实际上2I / Borisov比Hale-Bopp更原始。这意味着它带有其所形成的气体和尘埃云的无损特征。

该研究的合著者阿尔贝托·切利诺(Alberto Cellino)说：“两个彗星非常相似的事实表明，2I /鲍里索夫的起源环境与早期太阳系的环境在组成上并没有太大不同。”意大利国家天体物理研究所(INAF)都灵天文观测台。