NASA的罗马飞行任务预计将发现100,000个过境行星

NASA的Nancy Grace罗马太空望远镜将创建巨大的宇宙全景图，从而帮助我们回答有关宇宙演化的问题。天文学家还期望该任务使用两种不同的技术找到数千个行星，因为它在银河系中测量了各种各样的恒星。

罗马将通过追踪随着时间变化而来的遥远恒星发出的光量来定位这些潜在的新世界或系外行星。在一种称为引力微透镜的技术中，光的尖峰表明可能存在行星。另一方面，如果恒星发出的光线周期性地变暗，则可能是因为有一颗行星在完成其轨道时横穿恒星表面。此技术称为过境方法。通过使用这两种方法来寻找新的世界，天文学家将获得关于我们银河系行星系统组成和排列的空前看法。

罗马计划于2020年代中期发射，它将成为NASA最多产的星球猎人之一。

任务的广阔视野，精湛的分辨率和令人难以置信的稳定性将提供一个独特的观察平台，用于发现通过微透镜找到其他世界所需的微小光变化。这种检测方法利用了爱因斯坦相对论一般理论所预测的大质量物体的引力光弯曲效应。

当从地球看时，前景恒星(透镜)与远处的背景恒星(源)随机对准时，会发生这种情况。当恒星沿着其绕银河系的轨道漂移时，其排列从几天到几周不等，从而改变了源恒星的视在亮度。这些变化的精确模式为天文学家提供了有关前景中透镜恒星性质的线索，包括其周围行星的存在。