雨滴的大小可以帮助识别我们太阳系外的潜在宜居行星

哈佛大学的研究人员在最近的一篇论文中发现，在不同的行星环境中，雨滴非常相似，甚至与地球和木星完全不同的行星也是如此。了解其他星球上的雨滴的行为不仅是揭示诸如火星这样的行星上古老的气候，而且是确定我们太阳系之外潜在可居住的行星的关键。

该论文的主要作者，地球与行星科学系的研究生凯特琳·洛夫特斯(Kaitlyn Loftus)说：“当我们考虑行星的宜居性时，云的生命周期非常重要。” “但是云和降水确实很复杂，太复杂了，无法完全建模。我们正在寻找更简单的方法来理解云如何演化，第一步是云滴是在大气中蒸发还是在雨中到达地面。”

哈佛大学约翰·保尔森工程与应用科学学院(SEAS)环境科学与工程副教授，该论文的高级作者罗宾·华兹华斯(Robin Wordsworth)说：“谦卑的雨滴是所有行星降水循环的重要组成部分。” 。“如果我们了解单个雨滴的行为，我们可以更好地表示复杂气候模型中的降雨。”

一个信息图，比较了不同星球上雨滴的预计大小。请注意，土卫六和当今的火星对液态雨滴来说太冷了。信用：AGU

至少对于气候建模者而言，雨滴行为的一个重要方面是雨滴是否会到达地球表面，因为大气中的水在行星气候中起着重要作用。为此，大小很重要。太大，并且由于表面张力不足，液滴会破裂，无论是水，甲烷还是过热的液态铁，都像WASP-76b系外行星一样。太小，水滴会在撞击表面之前蒸发。