Shmoop：像《倒霉熊》一样轻松幽默的在线课堂

上线于2007年的硅谷在线教育平台Shmoop目前已经获得得1000多万用户。这是一个针对美国中学教育、考前准备推出的教育平台，来自斯坦福大、哈佛大学、柏克利大学等知名大学的相当博士、硕士及高校的知名老师，将美国中学里数学、文学、科学等每一个科目下的各个知识点，融入流行文化、当下事件，分别写成幽默感十足的剧本，再用动画短片的形式体现出来，并用青少年喜欢声音的配音。

比如在数学栏目里，有一个两段距离是应该采用加法还是减法的方程式的视频，用的是一只卡通形像的水鸟从200米的空中钻入30底以下的水里吃掉一条鱼，并配上类似卡通人物的声音整个过程，并提问知识点：水鸟从空中落进水里的距离，最后再作出该运用哪个方程式的解答。整个过程就像是坐在电脑前面看了一段让人捧腹大笑的《倒霉熊》。

除了视频的趣味性之外，学生在观看视频的过程中，在哪里停留的时间更长、在哪些地方遇到无法解决的问题，这些反馈都能通过网站集中收集，反馈给老师，以帮助老师改善教学。

运营Shmoop在线教育网站的Shmoop University有限公司成立于2007年。其创始人是硅谷有名的投资人David Siminoff，以及他的妻子、硅谷有名的高管Ellen Siminoff。 David Siminoff是Yahoo!, AOL, Amazon, 和eBay的早期投资者之一，其妻子Ellen Siminoff曾任Efficient Frontier的董事长及CEO，这家公司后来被卖给Adobe。

Shmoop名字来源于David Siminoff的祖母，她在让他往前推一下巧克力的时候会说“Shmoop”。 表示把东西向前移动。David Siminoff说，“我们的目标是将教育向前推进。我们认为教育不是一簇成就说我，需要一点一滴的积累和推动。”

“我们现在有2000多个教学视频，计划在年底教学视频达到3000多个，涵盖420多个话题。最受欢迎的是文学类的作品，特别是有改编成电影的文学类作品。” David Siminoff告诉动点科技，“从创业到现在，我们的产品变得更加具化和有趣。涵盖了更多的话题。我们从来没有去劝说老师去使用我们的产品，我们也不做市场宣传和推广，人们都是自己发现的我们的内容并互相推荐。”

David Siminoff坦言，Shmoop针对的是教育市场，因此教育公司都是其竞争对手。然而，他也信心十足地告诉动点科技，“但是市场没有竞争对手做相同风格的产品。我们独特的幽默风格在业内是独一无二的。”

Shmoop目前1000多万用户里面，其中约800万是学生用户，还有部分老师用户。学生用户都是低年级学生，年龄在15－20岁之间。David Siminoff说，这代表都是用户的粘性很强，当用户进入高年级之后，他们还会继续使用。

在线教育被认为是一个亿级的市场。就中国的数据来说，艾瑞咨询2014年3月发布报告称，中国在线教育市场规模在2013年达到839.7亿元。Shmoop已获得Formation 8、Gordon Crawford的投资，正准备进入韩国、中国等亚洲市场，还有俄罗斯等市场。

你为什么要做一个在线教育网站，其盈利模式是什么？在线教育可以取代面对面的线下教育吗？

在线教育要取代线下教育，那得100年后。Shmoop并不是要取代课堂，而是帮助老师更好地去教学生，让学生学习起来更容易。

我和妻子和我在美国接受过很多年的高等教育。读了很多个几个研究生学历。我们在教育行业里里花了很多时间。我们做过老师，助教，出过很多有关教育的书和文章。我们在此方面很有积累，也喜欢做老师。Shmoop的盈利模式有三种：网站的广告，高级课程的收费，向学校出售课程和平台。但我不能告诉你我们具体的盈利情况，因为我们不是一家上市公司。

你要进入这么多文化背景不同的市场，如何做本地化？针对的用户群体与美国市场的一样吗？

每个国家有不同的文化，但是青少年学习的痛苦无论是在北京还是莫斯科都是一样的。我们是利用人性本质上的共通性去扩张。

我们也会针对不同市场做一些调整。比如针对中国市场，我们在美国找中国的留学生把是字幕翻译成中文。我们还会与中国大型教育公司合作，目前正与几家在谈合作，应该很快就会有结果；我们还聘用了解中国市场的人员负责大中华区的工作。

韩国市场和日本市场对我们来说相对容易，因为在是与LG和三星合作。在日本我们还在寻找合作伙伴，但我太太跟日本一家大型教育公司非常好。

亚洲的印尼、越南、台湾等市场我们还没有去。

进入在中国市场之后用户群体会有一些不一样。一部分用户是老师在课堂上布置给学生，作为教学的一种补充，这与在美国的用处是一样的。另外一部分用户，则是准备到美国念书的学生。

一直以来Peter Thiel都受到中国创业者的崇敬，但最近我听一位来自硅谷的VC说，Peter Thiel在硅谷的VC圈并不受欢迎，觉得他的想法很怪。我想听听你的看法。

我跟Peter Thiel是很好的朋友，Facebook就是他介绍我投资的。他受到争议主要是他在公募市场赔了很多钱，就是Venture Capital。但人无完人。公募市场与私募市场是两个很不一样的市场，他擅长的是私募市场，这让他获得了丰厚的利润。

采访手记

David Siminoff说，他投资过的企业Facebook,Google等已经获得成功，于是他从私募界退了出来，现在专心于Shmoop的发展。他说，硅谷现在的创业环境跟一二十年前很不一样，创业者太容易融到钱，也容易融到更多的钱。有时仅一个想法都能融到钱，这会让创业者事先不会考虑到创业的艰辛。