中国“慕课先生”瞄准大众市场

　　嵇晓华创办果壳网(Guokr.com)，是发动了一场“圣战”。中国社交媒体和博客上充斥着各种迷信内容、谣言和假新闻，忍无可忍的他想要为中国的互联网用户提供一个能找到经验性、理性、可验证事实的地方。

　　以中国眼下的时事热点为例。中国正在经历一场自上世纪70年代以来最大规模的整肃运动，到处都有高官因腐败被查。果壳网抓住这一机会推出了一系列从演化心理学角度分析腐败的文章。嵇晓华说：“我们想要为人们提供一个能够就当今时事寻找科学信息的地方。”

　　2007年，嵇晓华毕业于名校复旦大学。毕业后，他和一些朋友创建了一个科学会。他们当时的想法是，创建一个宣扬科学的平台。这个科学会名叫科学松鼠会(Scientific Squirrel)，因为用嵇晓华的话说，“想法就是敲开坚果的硬壳，找到里面美味的果实”。科学松鼠会那时的目标并不宏大。

　　但2010年，上海风投基金挚信资本(TBP)注入起步资金后，一切都变了。科学松鼠会变身果壳网，目标是成为中国头号教育资源发布者。

　　这是个很高的目标，但它瞄准的是一个潜力巨大的市场，中国人非常重视教育，海外交换生所占比例日益增加。

　　果壳网最有意思的部分可以说就是迅速增长的慕课(Mooc)平台，在这个平台上，中国学生足不出户就能够体验外国大学的教育。

　　慕课迄今为止基本上没有引起中国审查者的关注。它为中国学生打开了一个崭新的世界，他们如今可以上哈佛大学(Harvard)的历史课，麻省理工学院(MIT)的机器学习课，以及莱顿大学(University of Leiden)的政治学课。不在北京的中国人也能够通过慕课平台上清华(Tsinghua University)、北大(Peking University)等名校的课，这两所大学都试推出了慕课项目。

　　果壳MOOC学院于2013年7月上线，如今拥有逾2000门课。嵇晓华说，最受欢迎的慕课提供者是总部位于美国加州的Coursera。其他的合作平台包括麻省理工学院和哈佛大学的慕课平台edX(在全球拥有约200万名注册用户)。

　　嵇晓华估计，果壳MOOC学院每月的100万活跃用户，占中国慕课用户总数的约60%。但其他平台也已开始加入竞争，比如门户网站网易(Netease)去年就推出了慕课平台。

　　对一些中国用户而言，慕课提供了一份额外的证书，能够让他们在众多求职者中脱颖而出。获取付费证书可能要花费约90美元，雇主对这种证书的认可度日益提高。

　　对其他用户而言，慕课是为中国教育体系温室中的学生提供的一剂三伏贴，在这个体系中，学生没有时间做各种尝试，也无暇发挥各种离奇的好奇心。大多数人学习慕课是为了获得专业技能和证书，但也有一些为好奇者准备的课程，比如历史，为学生了解不同于官方说法的知识、拓展中国教育体系下那种狭隘的知识体系提供机会。

　　慕课也为家境一般的学生提供了接触外国教育的渠道。嵇晓华说：“你所需要的只不过是一部手机、以及网络。”去年果壳网流量翻了两番。

　　复旦大学中文系学生，现年20岁的Feng Yunpeng说，她从2014年1月开始使用慕课，自那以后疯狂地学习了许多感兴趣的东西。她学过的慕课五花八门，有唐宋诗词、全球定位系统、谷歌(Google)地图、空间计算、以及数据科学。

　　嵇晓华说，硬科学、经济学、计算机科学和金融学，一直稳居果壳网最受欢迎慕课排行榜前列。比如说，过去一个月，3门最受欢迎的课程分别是：密歇根大学(University of Michigan)的模型思维、伊利诺伊大学(University of Illinois)的微观经济学原理、以及约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的R语言程序开发。

　　约翰霍普金斯大学教授、R语言程序开发这门课的开设者Roger Peng说，不止是在中国，这门课如今在世界各地都很受欢迎，每个月有约3万名学生加入线上课程的学习。他说：“这门课之所以受欢迎，是因为R语言是一种‘热门’的编程语言，而且数据科学是眼下最重要的新兴行业。”

　　他说：“2012年9月，我第一次教授慕课。那门课的名字叫做《数据分析计算》。我被注册参加课程学习的人数惊呆了，有逾5万人注册了那门课，学生们的学习积极性也让我大为惊讶。在那之后，我就教上瘾了。”Roger Peng说，大多数慕课用户都是自己所在的学校没有开设同样课程的大学生。

　　Kong Sultra学习R语言程序开发这门课是为了完成论文。他说：“我必须使用R语言来编程，我所在的研究小组没有别的人擅长R语言编程，所以没办法，我只能自己学了。”

　　这门课如今已完全被翻译成了中文，嵇晓华特别强调构建一种众包方式，利用会说英语的志愿者来翻译其他许多课程。

　　中国学者表示，慕课所代表的知识自由还未受到考验，因为慕课用户数量还不多。微博(中国版Twitter)只有几千名用户时也没有多少人在意，但如今这个社交媒体的用户人数跟当初已不是一个数量级，中国当局就开始打压它了。某中国教授说：“迟早会有人在上面开设一门讲述西藏历史的课程。届时他们会如何应对，值得拭目以待。”

　　果壳在大多数问题上成功避免了触碰审查的红线。嵇晓华说，官方还从未向他们提出过停授任何一门课程的要求。

　　他说：“有时很难把握平衡。这要靠经验。”比如，他们曾移除一个传授如何制作TNT炸药的帖子。除此之外，他说，“科学话题是最不敏感的，我们在价值观问题上与官方没有多少冲突”。

　　他说：“在某些问题上，比如转基因食品，有人甚至批评我们的观点太接近政府的观点。”